一般來講，“鑿壁偷光”的故事到這裏就結束了，所以我們都會覺得這是個大團圓的結局，匡衡的形象也就停留在了這完美的一瞬間。
可惜的是，我們對匡衡的要求太高了。
匡衡刻苦讀書，憑借著對《詩經》的深刻理解，很快聲名遠播，成了公認的學問大家，甚至得到了當時的太子、後來的漢元帝的垂青。從郎中到博士，從光祿大夫到太子少傅，從禦史大夫到丞相、樂安侯，匡衡一路高升，青雲直上。
從一無所有到一朝得誌，登利祿之場，處運籌之界，匡衡在官場中浸**得久了，漸漸地從一個解《詩經》的權威學者，變成了汲汲營營的官場混子。在他位極人臣的多年時間裏，政績竟然如浮光掠影，沒有一件可拿得出手，在史書上也幾乎沒有留下什麽可圈可點的事跡——他幾乎全部的精力，都被拿去告小狀和參與黨爭了。
西漢中期，朝廷獨尊儒術，推重經學。匡衡一開始在朝堂上與人辯論時，總是說“六經者，聖人所以統天地之心，著善惡之歸，明吉凶之分”。這些言論得到了漢元帝的支持，他慢慢地開始飄飄然了，到最後，“竊堯舜之詞，背孔孟之道”，所說所言一味地隻是迎合皇帝，完全失去了本心。
此時的他不再是那個偷光看書的窮小子了，他成了世人眼中的大儒，日日讀聖賢書，也習慣性以聖賢的標準來要求人，似乎有了某種道德潔癖。但匡衡偏偏是寬於待己、嚴以律人的，專愛抓別人的小辮子。
他和當時的大太監石顯交好，溜須拍馬極盡諂媚。石顯作為一個權閹，想當然就是一個反派角色，貪汙腐敗、徇私枉法，什麽事兒壞就幹什麽。
中書謁者令石顯貴幸，專權為奸邪。丞相匡衡、禦史大夫張譚皆阿附畏事顯。（《漢書·王尊傳》）
這天，石顯和匡衡看新打了勝仗、攻滅西匈奴的英雄陳湯很不爽，決定聯手參他一本。