除了開國君主宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義，宋朝君主給人的印象大多比較文弱，而且文藝技能滿點，更適合當文學家或藝術家，而不是當君主，宋真宗趙恒也不例外。
趙恒是個才子，既愛好文學，又擅長書法。為了勉勵人們讀書，他以詩的形式寫過一篇有名的《勵學篇》，用物質和美女調動學習熱情，簡直句句是“真理”：
富家不用買良田 ，書中自有千鍾粟。
安居不用架高堂，書中自有黃金屋。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
男兒欲遂平生誌，五經勤向窗前讀。
不過，趙恒的執政能力也還算可以。
比如他減免了五代十國以來的賦稅，安民為本；擴大土地耕作麵積，使土地從之前的三億多畝增至五點二億畝；引入兩種暹羅水稻，使水稻產量倍增；大力促進紡織、染色、造紙、製瓷等手工業和商業的發展，把北宋帶入經濟繁榮期……
總之，趙恒打造了一個統治日益穩定、國家管理日益完善、社會經濟繁榮、國力強盛的“鹹平之治”。
曆史上，凡是能被稱為“某某之治”的，都可算成就不凡，如西周的“成康之治”、西漢的“文景之治”、隋朝的“開皇之治”、唐朝的“貞觀之治”等，都是著名的盛世。
而且這個“文弱君主”，還創造了一個小小的奇跡：麵對遼國的虎狼之師敢於禦駕親征，而且是中國曆史上眾多禦駕親征的皇帝中，少有取得了勝利的。
不過，趙恒的禦駕親征，起初並非出於自願，而是被宰相寇準“逼上梁山”。
事實上，自從雍熙北伐（雍熙是宋太宗年號）慘敗以來，北宋君臣提到遼國就心中害怕，一腔收複國土的熱血都怕沒了，由之前的主動進攻轉為被動防禦，你不打我我也不打你，你若打我，那我就讓你打，忍著。