當初，石勒在苦縣捉住晉室王公無數，數落宰相王衍道：你年紀輕輕就是國家的重要人物，名滿天下，然而你身負重任卻喜歡高談闊論，不想做實事，造成這天下大亂局麵的，不是你還是誰？一句話道出了王衍等所謂名士空談誤國的真相。
待到消滅了晉室幽州刺史王浚的部隊，活捉了王浚，他又當麵指責：你作為國家的一方諸侯，手握重兵，看著朝廷危險卻不救援，還想趁機稱王稱帝，這不叫逆賊嗎？何況還用人不當，虐待百姓，殘害忠良，使幽燕生靈塗炭，你有大罪過！又幾句話直截了當地把王浚的罪行明白地詔告了天下。
在與遼西鮮卑的交戰中，他活捉了段氏鮮卑首領之一段末波。但石勒分析說，遼西段氏英勇尚武，不能殺一人而得罪一國，所以他放了段末波。段氏感恩，從此歸附石勒。
總之，在大小事務的處理上，石勒手段高明，收放自如，不僅是在戰爭方麵，在政治外交上技巧也高人一籌。
但他還是犯了個致命的錯誤，是關於家裏人的問題。
他的侄兒石虎與他離散多年後，在十七歲時回到了他身邊。這個人善於用兵，又偏偏極其殘忍嗜殺，不少次攻下城池後，都把城裏人殺了個一幹二淨。
一般情況下，石勒都看不慣這種風格，他也確實一度想殺掉這個變態凶神。但石勒的母親勸他說，好牛犢容易掙壞車子，你還是忍忍吧！
這一忍便埋下了隱患。石虎年輕力壯，百戰百勝，在朝中一枝獨大，而石勒漸漸年老，已經快控製不住他了。
公元333年七月，六十歲的石勒去世，石虎立即就掌握了大權。第二年，他廢殺石勒的兒子石宏，自稱為後趙皇帝，成為五胡十六國裏最為殘暴的君主。
石勒開創的基業，在石虎的手上走向衰落。