宋神宗後來任命大宋朝的大牛人王安石為宰相，開始“熙寧改革”。王安石的改革是利國還是害國，這個問題到現在還爭議不休，但毋庸置疑，這是影響宋朝甚至影響中國曆史的大事。
王安石年輕時就無比的牛氣，很多大臣都非常看好他。
韓琦在揚州任市長，小王還是他手下的一個小公務員，是個有名的邋遢王，每天看書到天亮，臉也不洗就去上班簽到。韓琦以為是揚州的夜夜笙歌影響了小王，就勸他說，你年輕，又有才華，可不要玩物喪誌啊！小王聽了不高興，但也不辯解，一言不發地走了。後來他才對別人說，韓公不理解我，我是那種沉迷聲色的人嗎？
老上司韓琦比較反對王安石的新政，曾對別人說王安石當個翰林學士綽綽有餘，如果當上宰相，這天下就多事了。他對這個改革家還是有一定的提防，對他的新政策也有所保留。
反過來王安石對韓琦倒是很佩服，等到他坐在宰相位置上，每天日理萬機，就更理解前任宰相韓琦的高才了。雖然兩人政見不同，他依舊無比感慨地說：韓公的心胸寬廣，眼光高眼，其他大人們都不如他。
韓琦知人識人就這麽了不起。
蘇軾才氣天下第一，名滿朝野，幾個皇帝都喜歡他的文章詩詞，是超級“蘇粉”，為此英宗、神宗都想早早把蘇學士提拔上來。但韓琦反對太早重用蘇軾，他的意見是，像蘇軾這樣的大才，要在基層鍛煉久一點兒，多去幾個地方了解民情政風，最後才會成為國家的棟梁之材。韓琦這樣，才叫愛惜人才。
熙寧六年（1073年），韓琦回到家鄉相州為主官，算是富貴還鄉，兩年後逝世於此。傳說他去世當夜，有顆大星星跌落在衙門近處，馬房裏的馬匹一片嘶叫。
朝廷痛失良臣，神宗親筆題寫墓誌銘：“兩朝顧命，定策元勳。”