裏維埃手裏拿著一遝文件，走進他自己的辦公室，突然覺得右側身子一陣刺痛。幾個星期了，這種疼痛一直折磨著他。
“糟糕……”
他靠在牆上歇了一會兒。
終於挪到了椅子邊上，他心想：“太不像話了！”
他又一次覺得自己動彈不得了。傷感襲來，他覺得自己就像一頭上了年歲的獅子。
“拚死拚活的後果啊！我都五十歲了。五十歲啊，我這一輩子過得可真夠充實的——自己奮鬥過，也改變過某些事物的進程，但現在卻被病痛折磨得如此難堪，這個一事無成、微不足道的家夥……真是太不像話了。”
他休息了一下，抹了把汗，身上的疼痛稍一緩解，他就開始處理文件。
“在布宜諾斯艾利斯拆卸301號發動機的時候，發現……責任人必須嚴懲。”
他簽上了名字。
“弗洛裏亞諾波利斯機場未遵照指令……”
他簽了名。
“依照懲罰條例，調離了機場主管理查德，其原因……”
他簽了。
疼痛的感覺麻木了，但仍在心裏。這就像是生命的另一重新意，逼著他想到了自己。
“我這樣公平嗎？”他沉思著，覺得很痛苦，“我也不知道。若是我逼得緊一點，出事故的概率就會減少。但這可不是僅靠一個人就能完成的，這需要一種隱蔽的力量；但是這種力量隻有在每個人都受其影響的條件下，才能夠形成。如果我真的做到公平公正，那麽每一趟夜間飛行都會有死亡的危險。”
一路走來，如此艱難，讓他覺得有些疲憊。憐憫，在他看來，倒是件好事。他一邊冥想，一邊把文件翻了個遍。
“……至於羅貝，今天開始，就不再是我們公司的人了。”
他回憶起了前一天晚上和這位老夥計之間的談話。
“樹立個榜樣吧，您知道，必須要有個榜樣。”