注意力是位於所有成功人士心理特征首位的因素。當我們將精神聚焦在外界或體內的一些事情時，我們會產生一種特別的張力感。它不是彌散於我們的整個身體，而是局限在某一感覺器官上，比如眼睛。我們會有這樣的感覺，即當前的信息正在被以某種方式進行某種程度的加工。以眼睛為例，聚目凝神可以令我們感受到這種張力。
如果我們對某物的關注喚醒了任何一種心理或肌肉層次的張力感，其他層次的張力感就會為我們所排斥。事實上，我們一旦被任何其他事物所吸引，都會想方設法地排斥其他事物的幹擾。從心理學角度來說，注意力代表了一種個體與特定事實或場景發生聯係的意願，或者我們對傷害的一種準備性防衛，以及我們積極調動所有感覺器官分析具體事物的行為。
除了精神病患者，每個人都具有集中注意力的能力，但為何還會有那麽多注意力不集中的人呢？這包括了多方麵的原因。首先，疲勞和疾病會影響我們集中注意力的能力；其次，有的人並不想集中注意力，因為那些事物並不符合他們的行為模式。反之，他們會立即對自己認為重要的事情投以巨大的注意力。
此外，不能集中注意力的深層原因與個體叛逆傾向有關。天性使然，兒童總是習慣於對提供的每一條建議說“不”。他們覺得自己有必要公開表明自己的反對態度。一個聰明的教師應當有責任協調這些孩子的行為，可以讓他們將正在學習的知識與個人行為模式進行對比，從而應用於他們的生活實踐中。
有的人能夠觀察、聆聽和感受所有的刺激，但對於大多數人而言，他們都是具有一個支配的器官。有的人隻能通過眼睛感受世界；而有的人完全依靠耳朵獲取信息——他們看不到任何東西，沒法集中注意力到任何事物上，對視覺刺激毫無興趣，卻對最為細微的聲音保持了高度警覺。即使是在自己最感興趣的事物上，個體有時候也會表現出注意力不集中，因為他們的主導支配器官並沒有被調動。