嫉妒是一種十分常見的有趣的性格特征，不僅存在於愛情中，也存在於其他人際關係中。因此，我們發現，有些嫉妒心較重的兒童既想著比別人更優越，又懷有過分的野心。這兩個特點表明他們的世界充滿了敵意。嫉妒是野心的姊妹，也是個體在受到忽視和歧視後發展起來的一種影響終身的性格特征。
自從弟弟或妹妹出生後，大多數孩子都會產生嫉妒心，因為父母總會將更多關心給予較小的孩子，從而讓他們覺得自己就像被擠下皇位的君主一樣。在弟弟或妹妹出生之前，他們一直沐浴在父母溫暖的關愛裏。因而，他們變得更加嫉妒。
一些家庭裏既有男孩，又有女孩。生活在這些家庭中的孩子更容易產生嫉妒心理。我們的文化認為，女孩的一生不必取得成就，如果大家將所有熱情都傾注到弟弟身上，將所有關心和尊重都給了他，那麽，姐姐很容易就會覺得傷心沮喪，因為她永遠都得不到這些。
這樣的一種關係當然會招致敵意。現實中，姐姐像母親一樣愛護弟弟的情況並不少見，但從心理學的角度來講，這跟以上討論的案例並無不同。通過“像母親一樣愛護弟弟”，她如願地登上一個擁有更大權力的位置。這種策略讓她毫無驚險地獲得了一筆珍貴的財富。
誇張的姐弟競爭關係是造成家庭嫉妒發生的主要原因之一。姐姐可能覺得自己被忽略了，因而不斷爭取比弟弟做得更好。結果，她的勤勞和精力讓她成功地取代了弟弟的位置。在整個過程中，人類發展的自然規律也起到了幫助作用。因為女孩在青春期無論在智力上還是在生理上都比男孩發展得快，而這種優勢慢慢地在以後的幾年裏被男孩追趕了上來。
嫉妒就像希臘傳說中的海神一樣千變萬化，可能表現為猜忌、陰謀、言語刻薄和擔心被忽略等。一個人表現出哪種行為完全取決於他先前對社會生活的準備程度。嫉妒既可以表現出自毀，也可以表現出一味的固執。這種多變性格特征包括：破壞他人的喜悅、無意義地反對、限製他人的自由和征服他人等等。