美國《福布斯》網站公布的美國曆史上15大富豪排行榜，卡內基排在第二位。他是白手起家的美國鋼鐵大王、哲學家和慈善家。
卡內基的成功並非有什麽先天優勢，24歲之前，他還是一個連自己都無法養活的窮光蛋。他幹過很多工作，但最後都被老板炒了魷魚。有段時間，他不得不接受父母的接濟。
“在我人生的前24個年頭，我從沒想過自己會飛黃騰達，為了生存，我不得不到處流浪。”那一年，他決定去紐約碰碰運氣，在火車上他遇到了斯瓦伯這位後來在他的鋼鐵公司做總裁的年輕人。當時斯瓦伯還隻是一家鐵路局的普通職員。在他的引薦下，卡內基來到了鐵路局。但是因為毫無經驗，他沒有得到重視，而是被分配到鐵路上去撿垃圾。
這讓卡內基感到羞恥，他發誓一定要出人頭地，為了這個目標，他開始瘋狂看書給自己充電。他在備忘錄裏寫道：人生必須有目標。
半年後，憑著過硬的專業知識，他競選成為某段鐵路線的監理。有一次，由於火災，他所負責的鐵路段上的一座木質橋梁被燒毀了，火車幾天都不能通行。
他帶人到現場仔細勘查，兩天後，他給當局提交了一份報告，建議把這條鐵路上的所有木質橋梁換成鐵橋梁，但遭到了否決。他為此還遭到了一頓狠批。
卡內基感到義憤填膺，他決定自己開家公司，專門造鐵橋梁架。因為沒錢，他首先在單位裏到處宣傳他的策劃，很快就募集到了幾萬美元，再加上銀行貸款，很快，他的公司就成立了。
第一架鐵橋梁架還沒生產出來，外來的訂單就已經超過一千份了。
他29歲那年，正值第一次世界大戰，他果斷成立了屬於自己的鋼鐵公司，在公司成員大會上，他把“製造及銷售比其他同行更高品質的鋼鐵”作為全公司人的共同目標。