鴉片案之賠款割地，戰敗以後事也。所異者，當時歐亞交通之難，兵艦炮械亦遠非後來堅利之比，中國以毫無設備而敗。若稍講設備，則如林、鄧之辦海防，亦頗使英人卻顧。唯海岸線長，不能得複有如林、鄧者二三人。又奸壬在內，始以忌刻而欲敗林，繼則務反林之所為，並譴及力能卻敵之鄧，乃至並譴及禦敵獲勝之達洪阿、姚瑩。此皆滿首相穆彰阿所為，而漢大學士王鼎至自經以屍諫，請處分首輔，而為首輔所抑，竟不得達。林則徐褫職，裕謙奏請入浙勷辦，則必令遠戍伊犁，唯恐其禦夷有效。王鼎再留則徐助塞河決，又力促其赴戍。鼎至以死冀一悟君，而卒為穆黨所厄。宣宗之用人如此！至歎息痛恨之伊裏布。卒倚其與英人情熟，使卒成和議。琦善既議斬而複大用，耆英則議和之後專任為通商大臣。蓋帝猶遵祖製，重任必歸滿洲。滿洲無非庸怯，帝亦以庸怯濟之，以乞和為免禍之至計，故口憾之而實深賴之也。王鼎屍諫之事，《國史》不載，私家記之。《清史稿》乃直書於鼎傳，蓋據湯紀尚之《書王文恪事》、陳康祺之《郎潛紀聞》。康祺又取證於孫衣言之《張芾神道碑》，此亦道光間一大事。
湯紀尚《書蒲城王文恪遺事》：“樞相穆彰阿秉政，張威福，尤深嫉兩廣總督林公勳名出己上，乃巧構機牙，媒蘖其短，以觸上怒。由是林公罪廢，虎門防撤，海氛益熾。逮公還朝奏對畢，痛陳禦座前，力諍不可得。退，草疏請罪大帥，責樞臣。懷疏趨朝，待漏直廬中。燈火青熒，遽自縊暴薨。疏卒遏不上。朝野駭愕，事隱秘，莫測其端……惜乎，公子孫下材（才），無以成公誌，使公之曲艱隱湣，卒幽隱而不彰也！”
陳康祺《郎潛紀聞》：“蒲城王文恪公鼎，為宣宗朝名宰相……值西夷和議初成，公侃侃力爭，忤樞相穆彰阿。公退草疏，置之懷，閉閣自縊，冀以屍諫回天聽也。時軍機章京領班陳孚恩，方黨穆相，就公家減其疏，別撰遺折，以暴疾聞。設當時竟以公疏上，穆相之斥罷，豈待鹹豐初年!蕞爾島夷，知天朝有人，或不至驕橫如此……康祺初入京，聞老輩言是事，猶以為未確，不敢遽筆也。嗣見馮中允桂芬《顯誌堂集》有公墓銘，稱公自河上還，養屙園邸，行愈矣，卒以不起。詞意隱約，殆公後人諱言之。朱侍禦琦記公事，亦言一夕暴卒。頃見孫方伯衣言所撰《張文毅芾神道碑銘》……又雲：‘頟頟（額額）蒲城，深臏太息。閉閣草奏，忠奸別白。疏成在懷，遂縊以絕。或匿不聞，聞以暴疾。’則情事昭然矣。”