一個人成功與否，很多時候取決於他自己的人生態度。在美國，一個著名的成功學大師拿破侖·希爾曾說：“一個人的心態好比銅板，其中的一麵表示積極心態，另一麵表示消極心態，當你選擇生活的心態不一樣，那麽，你所擁有的人生也會天差地別。”
有些人總是習慣性地著眼於自己生活中所遇到的不如意的事，並以消極的方式看待，他們抱怨生意難做，抱怨沒有機會，結果把自己帶入了消極的陷阱裏，可以預料，這樣的人如果不做出任何改變，永遠不會成功。而有的人總是用樂觀的、積極的態度麵對眼前的一切——在危機中他們看到的是機遇，在失敗中看到的是成功。他們一旦陷入困境，就會積極地發展其他事業，尋求在其他的和更為理想的情況下獲得應有的回報。
從前，兩個秀才相約一起去京城科考，在趕考路上，他們遇到一支隊伍在出殯。當兩人看到那口黑漆漆的棺材時，其中一個秀才心裏想道：“哎，這真是不走運呀，恐怕我這次科考也不會順利。”因此，充滿消極情緒的他果然科考不順，看到考試題目，眼前就會浮現出那口黑漆漆的棺材，最終名落孫山。另外一名秀才看到棺材的時候，竟然開心地想道：“棺材是‘官財’二字諧音，或許我這次科考不僅能夠考中，還能當上官，發大財。”於是情緒高漲，看到考試題目時也是文思泉湧，最後果然榜上有名。
兩人返回家中後，都對家裏人說道：“路上看到那口棺材，真是太靈驗了。”
同時看到一樣的棺材，其中一個秀才聯想到死亡，另外一個秀才卻聯想到做官發財，可想而知，消極的心態阻礙人的發展，積極的心態幫助人更好地發展。同理，運用積極心態思考問題的人更有可能發財致富，而運用消極心態思考問題的人不僅沒有機會獲得財富，還會逼迫自己走進死胡同，“瞎子點燈白費蠟”，最後徒勞無功。