正如我們隻認識地球表麵而不認識地球內部的大量固體物質一樣，我們在經驗上對宇宙萬物的認識，除了它們的現象、表麵以外，就再沒有別的了。對這種有關表麵現象的正確知識，構成了物理學即廣義物理學。但是，這個表麵卻要先假設一種既構成外觀還有具體內容的內部，這個假設以及關於內部性質的許多推論則構成形而上學的主要課題。
要想根據表麵法則來解釋物自體的本性就等於要透過外觀與適用於外觀的法則來解釋實體一樣。所有獨斷的超越論哲學都想根據現象法則來解釋物自體，這好像是想使兩個極端不同的物體彼此涵蓋一樣，這種想法常常失敗，不管你怎樣轉變它們，最終都不會圓滿。