隻有在意識到無意識生活的人看來，這種生活才是實在的，當下直接的實在是個人意識的條件。因此人的真實的個體生活主要在自己的意識中。但是這必然是觀念化的，因而受心智及心智活動範圍和內容的限製。因此，意識明晰的程度，即思想明晰的程度可以視為對生活的真實程度的反映。
但這種思想或意識的明晰程度，這種對自身或他人生活明晰覺識的程度，在人類中的變化非常大，有的人先天具備的理智高，有的人先天具備的理智低，有些人的理智已有相當充分的發展，有些人的理智卻沒有多大發展，有些人有閑暇去思考，有些人則沒有工夫思考。
就理智的內在和先天差異而言，如果沒有考慮每一個情形，這些就無法做適當的比較，這種差異從遠處是看不到的，同時，文化程度、閑暇和職業方麵的不同，也不易被發現。但是，即使隻依據這些，我們也必須承認，很多人的生活程度至少比別人優越十倍。
我們不必說那些不開化的人，因為他們的生活和活在樹上的猿猴差不多，例如那不勒斯或威尼斯的挑夫（在北方，由於需要禦寒，人們早就多思考），看看他從出生到死亡的生活過程。
這種人的生活完全為欲望所支配，用自己的勞力維持生活，靠自己的勞力供給一天的需要，其實是供給一時的需要。大部分時間都在工作，永遠在動亂不安中，總是辛辛苦苦，不考慮明天的事情，極度疲乏後，休息一下來恢複體力；總在爭吵，沒有一點兒時間用在思考上，在溫和的天氣下享受肉體上的舒適，吃得也馬馬虎虎。最後教會給他提供愚蠢的迷信以作為形而上的安慰。
這種無休止的迷夢構成了千千萬萬人的生活內容。他們隻知道滿足現在的需要，他們不會想到自己的生存需要一致，更不會想到生存本身。從某種程度上說，他們雖然活在這個世界上，卻沒有真正認識自己的存在。