二八法則告訴人們一個道理，那就是要把自己的時間和精力放在最重要的事情上，這樣就可以用更少的時間做更多的事。
1897年，意大利經濟學家帕累托偶然注意到英國人的財富和收益模式，於是潛心研究，後來提出了著名的二八法則。二八法則告訴人們一個道理，那就是要把自己的時間和精力放在最重要的事情上，忙到點子上，這樣就可以用更少的時間做更多的事。
理查德·科克在牛津大學讀書時，學長告訴他千萬不要一頁一頁地認真讀書：“要盡可能看得快，沒有必要把一本書從頭到尾全部讀完，除非你是為了享受讀書本身的樂趣。在你讀書時，應該領悟這本書的精髓，這比讀完整本書有價值得多。”這位學長想表達的意思實際上是：一本書80%的價值，其實在20%的頁數中就已經闡明了，所以想要領悟這本書，隻要看完整部書的20%就可以了。
理查德·科克很喜歡這種學習方法，並在之後的學習生活中一直使用它。牛津並沒有一個連續的評分係統，課程結束時的期末考試就是驗證學生在學校學習情況的。理查德·科克發現，隻要分析了過去的考試試題，把所學知識的20%，甚至更少與課程有關的知識準備充分，就有把握回答好試卷中80%的題目。這就是為什麽專精於一小部分內容的學生可以給主考官留下深刻的印象，而那些什麽都知道一點但沒有一門精通的學生卻不能讓考官滿意。這項心得讓他並沒有披星戴月終日辛苦地學習的情況下，卻依然取得了很好的成績。
畢業後，理查德·科克進入殼牌石油公司工作，但他很快就意識到，像他這樣既年輕又沒有什麽經驗的人，最適合的行業也許是谘詢業。於是他辭職去了費城，並且比較輕鬆地獲取了Wharton工商管理的碩士學位，隨後加盟了一家頂尖的美國谘詢公司。從上班的第一天起，他領到的薪水就是在殼牌石油公司時的4倍。