至於宋、齊、梁、陳四代，則其政權本是沿襲晉朝的，更無待於言了。然則在六朝之中，隻有孫吳的建都南京，有加以研究的必要。
南京為什麽會成為六朝的都邑呢？其實東晉和宋、齊、梁、陳不過因襲而已。創建一個都邑，不是一件容易的事情；又當都邑創建之初，往往是天造草昧之際，人力物力都感不足，所以總是因仍舊貫的多，憑空創造的少，這是東晉所以建都南京的原因。至於宋、齊、梁、陳四代，則其政權本是沿襲晉朝的，更無待於言了。然則在六朝之中，隻有孫吳的建都南京，有加以研究的必要。
孫吳為什麽要建都南京呢？長江下流的都會，本來是在蘇州，而後來遷徙到揚州的。看秦朝會稽郡的治所和漢初吳王濞的都城，就可知道孫吳創業，本在江東，其對岸，直到孫策死時，還在歸心曹操的陳登手裏，自無建都揚州之理。然則為什麽不將根據地移向長江上流，以便進取呢？須知江東定後，他們發展的方向，原是如此的，然其兵力剛進到湖北邊境時，曹操的兵，已從襄陽下江陵，直下漢口了。上流為曹操所據，江東斷無以自全，所以孫權不能不連合劉備，冒險一戰。赤壁戰後，上流的形勢穩定了，然欲圖進取，則非得漢末荊州的治所襄陽不可。而此時荊州，破敗已甚，龐統勸劉備進取益州，實以“荊土荒殘，人物凋敝”，為最大的理由。直至曹魏之世，袁淮尚欲舉襄陽之地而棄之，其不能用為進取的根據可見。然吳若以全力攻取，魏亦必以全力搏擊，得之則不能守，不得則再蹈關羽的覆轍，所以吳雖得荊州，並不向這一方麵發展，孫權曾建都武昌，後仍去而還江東，大概為此。
居長江下流而圖發展，必先據有徐州。關於這一個問題，孫權在襲取關羽時，曾和呂蒙研究過，到底取徐州與取荊州，孰為有利？呂蒙說：徐州，北方並無重兵駐守，取之不難，然其地為“驍騎所騁”，即七八萬人，並不易守，還是全據長江的有利。如此，才決計襲取荊州。