後漢的十三州，大小是極不相等的。小的如青州、兗州，不過現在山東省的一半。大的如揚州、益州，都要包括現在的好幾省。這是因人口多則設治密，而當時的南方還未甚開發之故。
現在要說三國時的戰事了，卻還要請諸位耐煩一些，聽一聽東漢時地理的情形。東漢的行政區劃是分為十三個州，十二個州各有一個刺史，又有一個州，則是屬於司隸校尉的。把現在的地方說起來，則：
幽州 包括河北省的北部和熱河（舊省名，今遼寧省西部，河北省東北部）、遼寧兩省，還包括朝鮮半島的北部。因為朝鮮在漢時，也是中國的郡縣。
冀州 河北省的南部。
並州 山西省的大部分、陝西省的北部和察哈爾（舊省名，並入今河北、山西）、綏遠（舊省名，並入今內蒙古自治區）兩省的一部分。
涼州 大略是現在的甘肅和寧夏兩省。
青州 山東省的東北部。
兗州 山東省的西部和河南省的東北部。
豫州 河南省的東南部和安徽的江北。
徐州 山東的東南部和江蘇的江北。
揚州 江蘇、安徽的江南及江西、浙江、福建三省。
荊州 河南的西南部和湖南、湖北兩省。
益州 陝西省的南部和四川、雲南兩省。
交州 廣東、廣西兩省，還包括現在的越南。因為越南在漢時，也是中國的郡縣。
司隸校尉 河南省的西北部、山西省的西南部、陝西省的中部。
漢朝的行政區劃，下級的是縣。這和後世的情形是一樣的，是官治的最下級。自此以下，就隻有自治的機關，而沒有官治的機關了。上級的是郡。郡的幅員，在中原繁盛之地，和前清時代的府差不多。縣的長官，戶口多的稱為令，少的稱為長；郡的長官，稱為太守；都是地方行政官。郡以上更大的區域稱為州。每州有一個刺史，卻是監察官而不是行政官了，所以他查察人家的失職與否，而自己並不辦事。而且所監察的專注重於太守，縣以下的事情，即非其所問。