除了書籍，三毛最愛的就是拾荒。她在《癡心石》裏寫道：“我撿過許多奇奇怪怪的東西回家。”
還在讀小學的三毛，即便跟一群孩子穿著同樣的校服出現，她也絕對是人群裏的亮點，能讓人一眼就發現。每當放學的鈴聲響起，別的小孩“呼啦”一下，像小鳥一樣朝著家門口飛，三毛也“呼啦”一下像小鳥，卻朝著田野裏飛。
在田間的小徑上，三毛慢悠悠地散著步，東瞅瞅西看看，路邊的野花，池塘裏的小青蛙，她每個都要打聲招呼，等到家時，手裏一準兒握著滿滿的“寶藏”，大豐收時，書包往往會被塞滿。
她的寶貝雖不起眼，卻是她的摯愛。有時候是一顆淡紫色玻璃球，有時候是一枚生鏽的別針，有時候是小狗掉落的一顆牙齒，有時候是一個別人沒用完的鉛筆頭……運氣好的時候，她會在地上撿到一毛錢，這時三毛會尖叫著從地上跳起來，因為她可以拿這一毛錢去家門口附近的書店租一部好書看。
三毛撿來的東西，幾乎都是別人故意扔掉的或者自己從未見過的。那些東西，隻有三毛這個有心人才能撿到，也隻有她才能注意到。三毛以此為榮，認為這是一種浪漫的行為。
三毛愛讀書，但不喜歡教條的課本，所以成績平平。不過，得益於自小徜徉於書海，三毛的作文極其優秀，經常被老師拿去在課堂上朗讀，作為同學們寫作的最佳範本。一次作文課上，老師給的題目是“我的誌願”。“真是合乎自己心意的題目。”三毛這樣想著，並且交出自己的答案。
“我有一天長大了，希望做一個拾破爛的人，因為這種職業，不但可以呼吸新鮮的空氣，同時又可以大街小巷遊走玩耍，一麵工作一麵遊戲，自由快樂得如同天上的飛鳥。更重要的是，人們常常不知不覺地將許多還可以利用的好東西當作垃圾丟掉，拾破爛的人最愉快的時刻就是將這些蒙塵的好東西再度發掘出來，這……”然而，興致勃勃的她還未讀完，就被老師扔過來的板擦給打斷了。老師十分生氣：“如果將來拾破爛，還要到學校讀書幹什麽，給我重寫！”在老師眼裏，所謂的“誌願”一定要遠大才行，三毛這樣優秀的好學生，怎麽能夠去拾破爛。