堆積如山的垃圾總是讓人心生反感，但是，在美國人湯姆·薩奇眼裏，它們卻是一些充滿著無限可能的珍寶。在他眼裏，人們隨手扔掉的果汁包裝袋可能會是一個鉛筆袋，一張被丟棄的唱片可以變身為掛鍾，糖果紙也可以變成漂亮的風箏。
現年29歲的薩奇是美國新澤西州地球循環公司總裁。這位總裁總是一副胡子沒刮幹淨、邋裏邋遢的模樣，說話速度快得像機關槍，但他卻被稱為美國的“垃圾大王”。他的公司不像普通垃圾回收公司那樣把垃圾粉碎、分解或製成漿再做成其他東西，而是收集各種廢棄包裝後，想辦法讓它們“重生”變成另一種商品。
薩奇在普林斯頓大學讀一年級時，利用蚯蚓的排泄物製成了一種有機肥料，他認為其中商機巨大，便決定放手一搏。於是他從大學退了學，然後透支了所有信用卡，傾其所有，成立了地球循環公司。他用大型餐廳的剩飯剩菜養殖蚯蚓，並將蚯蚓的排泄物製成肥料出售，這種廉價又環保的綠色肥料一上市就大受歡迎。薩奇從“糞便”中淘到了人生的第一桶金。
資金充裕後，薩奇開始更多地思考那些被人廢棄的垃圾的內在價值，最終，他把目光定格在那些造價不菲的食品飲料包裝袋上。他發現，包裝袋具有保溫、防腐、不變質等特點，而且圖案花俏，很適合進行二次利用。很快，他用果汁包裝袋製作出一種造型別致而且經濟耐用的鉛筆袋，恰在此時，他聽說在加拿大某處存放了2000萬個回收的卡普裏陽光果汁袋，這些果汁袋被壓成一堆堆又粘又臭的垃圾塊等待處理。薩奇立刻趕到那兒，說服加拿大官員把這堆可怕的垃圾交給了他，他將包裝袋進行殺菌處理後逐一挑揀出來，然後通過簡單的人工製作，將它們變成了一個個美麗的鉛筆袋。這種創意十足獨樹一幟的鉛筆袋上市後大受歡迎，而薩奇所付出的成本卻隻是金額很小的殺菌處理費和手工製作費。正是借助這種鉛筆袋，薩奇一舉奠定了“全美垃圾大王”的地位。