粗看起來，魯智深似乎與其他的梁山好漢沒什麽不同，他疾惡如仇，性如烈火，魯莽貪杯，但細細梳理他的一生，卻發現，他又與其他梁山好漢有著很大的不同。
首先，他沒有受過牢獄之災，沒有官逼民反的無奈。林衝、武鬆、宋江等，這幾個《水滸傳》中濃墨重彩的人物無一例外的入過獄、受過邢，然後才下了決心造反。唯有魯智深，看似粗野，實則精細，打死鎮關西成為逃犯是因為打抱不平，並不是為了一己私利，在打死鎮關西後，他還假意怒罵：“你這廝裝死！”給自己留下寶貴的逃跑時間。後來，魯智深藏身寺院，表麵上不知收斂，喝酒吃肉，醉打山門，實際上卻一直關注著朝廷動向，把自己的罪犯身份藏得很深，一直到占據二龍山落草為寇，徹底反了，魯提轄的身份才徹底曝了光。可以看到，無論是醉打鎮關西，搶占二龍山，還是後來在梁山衝鋒陷陣，魯智深都是率性而為，一路走來，活得既灑脫又安全，比那些苦大仇深一身血淚的梁山好漢不知道強了多少。
其次，魯智深沒有忠君的思想，始終保有獨立思考的個性，這在當時是極為稀少的。按說魯智深也算是“國家公務員”出身，但這皇糧說扔就扔了，後來的日子裏，他也一直沒把朝廷當回事。在他的心中，隻有好壞對錯，沒有身份利益，可以說，魯智深是一個極具現代民主思想的人。後來要上梁山，魯智深依然沒有盲從別人說起及時雨宋江，無一例外地崇拜，他卻說：“我隻見今日也有人說宋三郎好，明日也有人說宋三郎好，可惜灑家不曾相會，眾人說他的名字，聒得灑家耳朵都聾了。”不跟風，不盲從，正是這種獨立思考的態度讓魯智深始終保持著清醒的頭腦，從來沒有做過利令智昏感情用事的錯事。
再次，魯智深還是梁山好漢中少數具有戰略眼光的人，懂得審時度勢。他深知宋江忠君思想嚴重，靠自己一人的力量難以改變宋江的計劃，但他沒有完全放棄。活閻羅阮小七偷換禦酒被他發現，魯智深恰到好處地罵道：“入娘撮鳥，忒殺欺負人，把水酒當禦酒來哄俺們吃！”這一罵不要緊，卻拉來了一幫同仇敵愾的兄弟，劉唐、武鬆、史進等反對招安派和中立派立刻借題發飆，魯智深的一句罵就讓朝廷精心設計的陰謀破了產，大大推遲了梁山的覆滅日期。梁山好漢被招安後，魯智深預先給自己準備了後路，征方臘回軍途中，他聞錢塘江潮信，便借機遠離軍中，遊曆江湖，後來在杭州六合寺圓寂而死，最終得以善終。