1973年的春天，美國緬因州一所破舊的房子裏，女主人妲碧莎從家裏的垃圾堆中撿到了擔任中學教師的丈夫遺棄的一疊舊稿。她知道丈夫一直酷愛文學，每天的閑暇時間都要進行創作，但是，雖然創作很勤奮，作品卻一直不被認同，家庭經濟狀況的窘迫讓丈夫感到愧對家庭，他決定放棄寫作，用節省出的時間再做幾份兼職以補貼家用。作為妻子，妲碧莎深知丈夫極有文學天賦，她並不希望丈夫輕言放棄。
妲碧莎打開手稿，很快就被文章內容吸引住了。小說情節非常精彩，但結構上略顯粗糙，顯然在創作過程中作者有些操之過急。妲碧莎意識到，這個作品或許是個不錯的機會，於是極力勸說丈夫潤色一下，再拿到出版社試試，丈夫勉強同意了。他根據妻子的意見修改了手稿，並將它寄給了全美最權威的雙日出版公司。
事實上，丈夫對這篇曾四處碰壁的作品並不抱什麽希望，他寫作的靈感與熱情已在一次次退稿中消失殆盡了。把書稿寄出後，他立刻馬不停蹄地開始四處打零工補貼家用，為了能提高家人的生活質量，他不得不接受那些自己並不喜歡的工作。
但現實總是非常殘酷，由於妲碧莎要照顧年幼的孩子無法工作，這個四口之家巨大的花銷很快便令家庭財政捉襟見肘，不得已，妲碧莎和丈夫采取了一係列措施，包括賣掉寫作用的書桌，處理剩餘的稿紙，取消電話的撥出功能隻保留不收取費用的接聽功能等。
生活在艱難中繼續著。一個月後的一天，家中的電話突然響了起來，丈夫無奈地拿起話筒，心中思忖著該如何搪塞那個三番五次催討水電費用的工作人員，出乎意料的是，一個低沉的男聲響起了：“你好，我是雙日出版公司，您的作品我們已經決定出版，我們的預付定金是2500美元，如果您同意，我想我們可以坐下來談一談。”