澳大利亞悉尼有一處叫作“The Gap”（距離）的懸崖，之所以給它起這樣一個名字，除了其高達近三百米的落差，更有一種引申意義，即跳下懸崖，必將有死無生，生死的距離就在崖頂的縱身一躍。事實上，這處陡峭的懸崖一直以來就像磁鐵般吸引著對生活絕望的人們，很多人選擇到此處輕生，它被譽為自殺“聖地”。
1964年，38歲的唐·裏奇來到懸崖附近的小鎮定居。在第二次世界大戰期間，裏奇曾是澳大利亞皇家海軍的一名海員，大戰結束後，裏奇回到悉尼進入了一家人壽保險公司，以推銷保險為生。
裏奇的家距離懸崖很近，每天，透過窗口，他能清晰地看到懸崖頂的事物。1966年3月的一天清晨，裏奇剛剛打開窗子，就看到了令他終生難忘的一幕，一個年輕男人在懸崖邊張開雙手縱身一躍，大叫著落下了懸崖，一條鮮活的生命消失了。目睹這一切的裏奇震驚不已。經曆過戰爭的殘酷，裏奇格外珍視生命，正因如此，他才選擇了一份推銷保險的工作，借以勸解他人要珍愛生命，可是，親眼看見的自殺一幕卻讓他難以釋懷。經過兩天的考慮，他決定，開展一項沒有任何薪水卻能獲得“高額”的心靈回報的業務——推銷生命。
從那以後，裏奇注意觀察懸崖，每當發現有人想自殺，他就會走到他們身邊，平靜地跟他們談話。在懸崖邊，他會微笑著問他們：“我能幫到你嗎？”大部分情況下，他平靜的語氣是能起到作用的，但有時候也會遇到難以想象的危險。
1983年11月的一天深夜，裏奇發現一位身材高大的年輕人正站在懸崖邊上，他立刻打著手電筒走上懸崖，沒想到，見到有人上崖，年輕人突然縱身一躍跳了下去，千鈞一發之際，裏奇快步上前一把抓住了那人的右腳，一瞬間，巨大的重量幾乎將裏奇帶著一起墜下懸崖，幸好他隨身帶著繩索，危急時刻扔出繩索套住了懸崖頂的一棵樹，兩人才沒掉落。