在第一章的開頭部分，你或多或少會發現促使我寫這本書的原因。我想在這篇前言中簡要地描述其中一個特殊目的，它既是我寫這本書的動機之一，同時也影響了這本書的寫作方式。
在工作中，我每天都要麵對一連串不得不去解決的實際問題，通過思考找到這樣或者那樣的解決辦法。當麵試求職者時，我們試圖去了解能勝任該職位的人的思考方式。當將某人安排在任何需要承擔責任的位置上時，我們試著去提高他們思考工作的效率。在處理日常業務問題時，我們試著將解決方案建立在良好思考的基礎之上。
但問題是良好地思考並不能輕易地做到，優秀的思考者同樣如此。我們不難找到有良好品格的人來工作。找到將良好品格、豐富的相關業務經驗以及令人滿意的開朗性格集於一身的人也不會難到哪裏去。真正困難的在於找到那些知道如何運用自己頭腦的人。
我們碰到的最大的麻煩（我堅信不疑，其他公司也都是如此）是尋找明白這一點的人：在麵對需要解決的問題時，必須按照一定的順序采取某些特定的舉措來解決問題。即使是一些如此簡單的事情，例如查明你是否有足夠的信息，以及這些信息是否可靠，人們似乎都是違背順序的情況比遵守順序的情況更多。正確地解決問題的規則是你必須首先說明問題是什麽，而這條規則似乎並不總是能明顯地影響商業人士的思考。有一點非常清楚，那就是很多並不知道規則存在的人都試圖在商業上獲得成功。他們十分努力地工作，試圖通過獲得豐厚的回報來實現富有，將所有的時間和精力都投入在一個他們每小時都會打破規則的遊戲中，然而他們甚至都不知道那些規則叫作什麽。
我曾考慮過把一位高級主管介紹到我們公司來任職，他會享有一個響亮的頭銜，他的工作隻是去教會其他那些高級主管思考——並不是要他們成為智囊，而僅僅是去學習（並偶爾實踐）一些這樣的基本規則。當我提到的這個人決定繼續他的學術生涯時，計劃就化為了泡影。