我們的世界和100年前相比已經大不同了。沒有機會親眼看到這麽多改變的孩子很難理解這種區別有多大。
在19世紀初，蒸汽發動機隻是人們的一種設想。那時的人們隻能用馬車來運送東西，在崎嶇不平的道路上從一個地方到另一個地方。有錢人可以騎馬或者坐馬車出行，但是直到18世紀，普通的旅行者還是隻能乘坐驛站馬車穿梭往來於各大城鎮之間。這種馬車緩慢又笨重，而且在當時的歐洲，路況都十分糟糕。
即使到了18世紀末，道路開始改善，路上不再有那種深達四英尺的車轍，然而一封信從英國西南部城市巴斯寄到倫敦仍然需要整整三天的時間。而現在從英格蘭或蘇格蘭任何一個城鎮寄一封信到倫敦，第二天就能收到。
以前，一個家庭的成員很少會分開去往世界各處，因為一旦分散了，就很難再和家人取得聯係。即使到了維多利亞女王統治時期，人們至少要花一先令的郵資才能把信寄到別的地方，後來發展到用一便士就可以把信寄到大不列顛的任何一個地方。盡管今天人們也許在距離上比100年前更加遙遠，但在某種程度上卻是更近一些。
1830年，第一列客運火車開始在英國運營，速度每小時20英裏。這在當時看來是非常可怕和危險的，而且令人遺憾的是，在利物浦和曼徹斯特之間鐵路開通運行的第一天，就有一個人被撞死了。之前，當一艘名為“大西部號”的輪船在15天內從布裏斯托港橫渡大西洋到達紐約時，人們認為這是一件了不起的壯舉，而現在則可以在更短的時間內完成這樣的旅程。
比蒸汽機的發明更加美妙的是電的發現。利用電，人們可以通過電報發送信息，幾分鍾內就可以傳到很遠的地方；利用電，人們可以通過電話和身在不同地方的人聊天，即使兩個人在巴黎和倫敦，也能隨時說話。從英國到美國的海底已經鋪設了電纜，包括電報線，通過發送“海底電報”，美國任何地方的人都可以在幾個小時內收到從歐洲傳來的消息。現在世界上有很多地方都鋪設了海底電纜。