在查理大帝死後的一段時期，他的孫子和重孫子還在為遺留的土地爭鬥不休，那些曾經讓查理大帝非常憂懼的北歐人或者說丹麥人正在海上航行，不斷襲擊西歐國家。這時候出現在西歐的北歐人，前所未有的多。
這些北歐人從海邊的河口溯流而上，攻擊沿途的城市，把附近居民家中最好的東西和教堂裏最值錢的珍寶全部搶走，然後揚帆而去。
就這樣，他們沿著法國河流和德國北部河流的河口一路溯流而上，燒殺搶掠。他們也到了英格蘭，在那裏搶掠了很多年。
後來，那些凶狠的北歐人成了征服者。事實上，他們與400年前那些占領高盧的法蘭克人以及占領不列顛的盎格魯人和撒克遜人非常相似。在法國，北歐人差一點兒從巴黎人民手中奪走了這座城市，但後來還是被巴黎伯爵羅伯特（也被稱為“強者羅伯特”）擊敗，被迫撤退。
法國的國王雖然是查理·馬特、丕平和查理大帝的子孫，但是到了這個時候，他們已經變得軟弱而愚蠢，就像克洛維家族後來的情況一樣。其中一個國王曾一度同時統治著德國和法國，他被稱為“胖子查理”，但是他是一個瘋子。這個家族還出了另一個糊塗的國王，被稱為“昏庸者查理”。
這樣一些枉為人君的國王根本沒有任何能力對付那些凶狠的北歐人，但是巴黎伯爵幫助了這些軟弱無能的國王，就像當初法蘭克王國的宮相幫助克洛維家族統治國家一樣。
北歐人在勇猛的首領羅洛的領導下奪取了法國港口城市魯昂周圍的土地，他們在那裏定居，後來把那片土地變成了諾曼底公國，他們也被稱為諾曼人。羅洛還被稱為“步行者羅洛”，因為他的身材太過高大，沒有馬馱得動他那麽重的身體，所以他一直隻能步行。
北歐人在學習新的風俗習慣方麵表現得非常聰明，尤其是在諾曼底，他們證明了自己的勇敢和智慧。與此同時，其他的北歐人或者丹麥人也已經在英格蘭定居下來，人們通常稱他們為丹麥人。