征服者威廉來到英格蘭的時候，身邊帶著教皇格裏高利七世送給他的旗幟，教皇在送給他之前親自祝福了這麵旗幟。人們通常稱呼格裏高利七世的世俗名字——希爾德布蘭德，他是基督教史上最傑出的教皇之一。
從奧托大帝時代到希爾德布蘭德，中間曆經了好幾任教皇。有時候，皇帝會決定教皇的人選，有時候則根本不聞不問。1073年，希爾德布蘭德成為教皇，這時皇帝亨利三世所掌握的權力已經遠遠勝過了教皇。
希爾德布蘭德是一個修道士，他非常渴望教會能變得更好，但他認為即使是賢明的皇帝所掌握的權力也不應該超過教皇。事實上，希爾德布蘭德認為教皇應該成為所有基督教國家的領袖，而所有基督教國家的國王和人民都應該聽命於教皇。
也正是因為這一點，希爾德布蘭德認為自己有權把英格蘭王國從哈羅德手中奪過來交給征服者威廉。但是當威廉成為英格蘭國王之後，盡管他對基督教非常虔誠，不過他絲毫不認為自己有義務在任何方麵都服從教皇。
和征服者威廉相反，那些自認為比教皇更偉大的皇帝與教皇之間已經互相爭鬥很多年了。皇帝和教皇之間規模最大也是最重要的一次鬥爭，發生在希爾德布蘭德和亨利四世兩個人身上。
希爾德布蘭德個子矮小，而且相當肥胖。他說話有點結結巴巴，除了眼睛很有光芒，那張臉可以說是相當不招人喜歡。他算不上一個偉大的學者，但他是一個偉大的統治者。希爾德布蘭德的理念是讓世界變得更美好，同時他認為隻有教皇才能實現這一宏偉目標。
歐洲各地的封建領主一直都在互相爭鬥，而國王和教皇也常常好不到哪兒去。有一次，希爾德布蘭德說主教不應該接受君主和貴族授予的權戒和牧杖（每個主教都會被授予這種象征職權的曲柄拐杖），隻能接受教皇或者可以代表教皇的人授予的權戒和牧杖。他的這番言論得罪了亨利四世。