這個世紀還誕生了另一位偉人，他就是意大利詩人但丁。
我們已經知道，意大利北部的城鎮實際上已經擺脫了神聖羅馬帝國皇帝的統治，實現了自治。威尼斯變成一個共和國，由幾個大貴族世家推舉統治者人選。而其他一些城市，比如米蘭，很快就落入了獨裁者的手中，由某一個家族統治，所有權力都在這個家族中代代相傳，這種情況持續了很多年。
坐落在阿爾諾河畔的美麗城市佛羅倫薩，起初是一個民主國家。在幾乎所有意大利城市裏，總有兩派勢力各自持有不同的意見。有時一派支持教皇，而另一派則支持皇帝，支持教皇的被稱為歸爾甫派或者教皇黨，支持皇帝的被稱為吉柏林派或者皇帝黨，甚至皇帝和教皇之間的鬥爭結束之後，這樣的稱呼還在繼續使用。
13世紀中葉，在佛羅倫薩的一個大貴族家中誕生了一個叫但丁·阿利吉耶裏的小男孩。但丁從小在美麗的佛羅倫薩長大，非常熱愛這座城市。
但丁在自己的作品中告訴我們，九歲時，他在一個兒童聚會上遇到了一個比他年齡小的女孩。當時她穿著一件樸素又美麗的紅色連衣裙，從他看到這個小女孩的那一刻起，但丁就認為她是世界上最美麗的人。
但丁一直深愛著她，雖然這個小女孩也在佛羅倫薩長大，他卻隻和她見過一兩次麵。她嫁給了一個佛羅倫薩人，但是她不到30歲就死了，但丁從未忘記過她，後來她還出現在但丁的詩歌中。
但丁娶了一位佛羅倫薩的女子，生了四個孩子。他在佛羅倫薩政府中擔任要職，在他35歲的時候，教皇黨在佛羅倫薩掌權了，屬於皇帝黨的但丁被放逐，他不得不離開了這座他深愛的城市。教皇黨下達了一道命令，隻要但丁返回佛羅倫薩，就會被燒死。他的妻子還留在佛羅倫薩，但是他的餘生隻能在意大利各個城市之間漂泊。