從前，有兩隻威風凜凜的大老虎，一隻生活在無邊無際的森林裏，一隻生活在空間狹小的籠子中。
生活在森林裏的老虎非常自由，想去哪裏就去哪裏，卻需要自己捕獵，過著飽一頓饑一頓的日子；而生活在籠子中的老虎不用為自己的一日三餐擔憂，卻哪也去不了。
生活在森林裏的老虎與生活在籠子中的老虎都非常羨慕彼此的生活，森林裏的老虎羨慕籠子裏的老虎生活得十分安逸，不需要為自己的生計奔波；而籠子裏的老虎則覺得森林裏的老虎自由自在，很是快活。有一天，兩隻老虎請求上帝讓它們互相交換一下彼此的生活環境，上帝憐憫地看了看它們，同意了。
於是，生活在森林裏的老虎走進了狹小的籠子中，而生活在籠子裏的老虎則走出去，進入了大森林裏生活。剛開始，進籠子的老虎非常高興，因為它再也不需要為了生計而發愁了；而進入野地裏生活的老虎也十分開心，因為它可以在廣闊的野地裏自由地奔跑了。
但是，沒過多長時間，兩隻老虎都死了。
一隻因為沒有自由抑鬱而死，一隻是因為找不到食物餓死了。走進籠子裏的老虎，得到了夢寐以求的安逸生活，卻沒有在狹小空間生活的經驗，更加向往自由與森林；進入森林裏的老虎得到了一直想要的自由，卻沒有在野外捕獵的本領。
很多時候，人們往往看不到自己的幸福，卻對別人的幸福羨慕不已。然而，別人的幸福不一定適合自己，甚至，別人的幸福就是自己的墳墓。
什麽樣的生活才是最好的生活？其實答案很簡單，最適合自己的，才是最好的、最美的。
每個人都不會心甘情願平庸地過一輩子，都曾經有過十分美好的憧憬。人與動植物之間最重要的區別就是，人懂得設計自己的理想，並有實現理想的衝動。