有這樣一個故事，英國作家蕭伯納一天下午在街上散步，迎麵走來一位老先生，對他說：“下午好！天氣很好，不是嗎？”蕭伯納幽默地回答：“是啊，但是在過去的兩小時裏，已經有20個人告訴過我了，謝謝你。”
和別人聊天，天氣是個經典的安全話題，全世界大概沒有比英國人更喜歡談論天氣的了。在英國人見麵寒暄的開場白中，十之八九是從天氣開始談起，就像美國人見麵常說的第一句話：“How are you doing（你怎麽樣）？”這樣的模式幾乎已經是一條不成文的定律。沒有人知道這樣的定律是什麽時候形成的，也沒有人知道這條定律是從哪兒來的。為什麽非要談論天氣呢？英國的天氣變化很快，在英國北部更是明顯，這會兒還是大晴天，下一刻可能就刮風下雨，陰晴不定的天氣永遠是個好話題。除了這個客觀的地理氣候因素之外，我猜想，談天氣總是比問對方近來如何更恰當，也更適合初次見麵或不太熟識的朋友吧。
就是因為談天氣容易產生共識，又不涉及個人隱私，談天氣的重點和目的，其實壓根和天氣無關。很奇怪吧，英國人談天氣的目的，並不是真的對天氣有興趣，而是想要先在兩人中間找到共識和認同點，然後再接著聊下去。
所以，聽到英國人說：“天氣不錯，不是嗎？”即使你覺得有點冷，也一定要回答：“沒錯，天氣的確很好。”規律就是：不管怎麽樣，都表示同意對方的觀點說“是的”，最好再點個頭加強讚同的語氣，這樣對方才會覺得你和他有“共同點”，能深聊下去。這就是英國人在談天氣時約定俗成的交流方式，難怪英國人類學家凱特·福克斯在《瞧這些英國佬》一書中，將這樣的法則稱為“讚同定律”。
有一個朋友剛去英國時，並不知道這條“讚同定律”。在一次午休的時候，他和一位英國同事一起去吃午飯，剛要走出辦公室，英國同事就對他說了一句：“天有些涼，是吧？”可是那天明明是大晴天，而且氣溫比前幾天回升了不少，這個朋友覺得一點兒都不冷，所以他就回答：“不，一點都不冷。實際上，我覺得今天挺暖和的。”可想而知，這個英國人當場愣住，一時間說不出話來，過了好幾秒後，他才說道：“也是，我太太也覺得今天很暖和。”英國人的確夠紳士，明明是這位搞不清楚狀況的“外國人”“犯錯”了，他還要試著幫人家打圓場。所以，千萬要記住，如果英國人聊起天氣，你一定要做出肯定回答，然後再接下去談其他話題，不然可能就聊不下去了。