戰國時期，陳軫來到秦國，正趕上秦惠王為一件事發愁。當時韓、魏兩國互相攻打，打了一年也沒分出勝負，戰爭一直持續著。
秦國是當時的一個大國，秦惠王想憑借自己的實力來阻止這場戰爭，一是彰顯一下自己的實力；二是以阻止戰爭為借口趁機消滅兩國。於是他去向左右的大臣詢問對此事的看法。
大臣們都各執一詞，有的認為阻止這場戰爭好，有的認為不該阻止這場戰爭。最終秦惠王也沒能下定決心。秦惠王見眾官的說法都不一樣，一時間不能決定，所以就想聽聽陳軫的想法。
陳軫聽秦惠王訴說完自己的煩惱以後，並沒有直接談論這場戰爭，而是給秦惠王講了一則《兩虎相爭》的寓言故事：
從前，有個人叫卞莊子，以開旅館為業，因此人們也叫他館莊子。此外，他還雇用了一個小夥計幫助自己。卞莊子為人好鬥，而且他確實有些本事，敢隻身鬥老虎。
有一天，一個牧童跑來，對卞莊子說：“不好了！兩隻老虎正在爭吃我的牛呢！你快幫幫忙把老虎趕跑吧！”
聽後，卞莊子熱血沸騰，全身上下似火在燒般，當即提起寶劍隨牧童跑到山上。到了山上，隻見一大一小兩隻老虎正咬住一頭牛，牛拚命地掙紮著。卞莊子二話不說，拔出寶劍就要去刺殺老虎。
這時，跑來的旅館小夥計一把拉住卞莊子說：“兩隻老虎正爭著要吃牛，為了各自的口中食，它們必然相互爭搶，爭搶就必然要互相搏鬥。所謂‘兩虎相爭，必有一傷’，而且死的那一隻肯定是小老虎。等小老虎死了以後，大老虎肯定也要受傷。到時候你刺殺那隻受傷的老虎，輕而易舉。這樣一來，你隻要刺殺一隻老虎，就可以獲得刺殺兩隻老虎的美名了。”
卞莊子認為小夥計說得有道理，於是他們就站在那裏等著。