名醫扁鵲，有一次去見蔡桓公。他在旁邊立了一會兒對桓公說：“你有病了，現在病還在皮膚裏，若不趕快醫治，病情將會加重！”桓公聽了笑著說：“我沒有病。”待扁鵲走了以後，桓公對人說：“這些醫生就喜歡醫治沒有病的人來炫耀自己的本領。”
十天以後，扁鵲又去見桓公，說他的病已經發展到肌肉裏，如果不治，還會加重。桓公不理睬他，扁鵲走了以後，桓公很不高興。
再過了十天，扁鵲又去見桓公，說他的病已經轉到腸胃裏去了，再不從速醫治，就會更加嚴重了。桓公仍舊不理睬他。
又過了十天，扁鵲去見桓公時，對他觀望了一下，轉身就走。桓公覺得很奇怪，於是派人去問扁鵲。
扁鵲對派來的人說：“病在皮膚裏、肌肉裏、腸胃裏，不論針灸或是服藥，都還可以醫治。病若是到了骨髓裏，那還有什麽辦法呢？現在桓公的病已經深入骨髓，我也無法醫治他了。”
五天後，桓公渾身疼痛，趕忙派人去請扁鵲。扁鵲卻早早就逃到了秦國，桓公不久就不治身亡。
這就是曆史上有名的“諱疾忌醫”的典故。千百年來，學習這個故事的人們都會對蔡桓公的行為感到可笑。但是在服務業如此發達的今天，我們以另一種眼光去重新審視這個故事時，也許會有不同的發現。
扁鵲在發現蔡桓公的病情後，直言不諱地告訴了他。其實每個人都很害怕自己的身體出現問題，加上蔡桓公當時身體的確沒有異樣的感覺，你叫一個身體沒有任何異樣的人去相信自己得了大病是很困難的。所以要是扁鵲能轉化一下說話的方式，能夠讓蔡桓公接受自己的建議，在早期就接受他的治療，也許結果就會大不一樣了。蔡桓公不會身亡，扁鵲也不用逃到秦國。所以在這個故事裏我們不僅看到了蔡桓公的諱疾忌醫，也認識到了扁鵲直言不諱的害處。