蕭惠問死生之道。
先生曰：“知晝夜即知死生。”
問晝夜之道。
曰：“知晝則知夜。”
曰：“晝亦有所不知乎？”
先生曰：“汝能知晝？懵懵而興，蠢蠢而食，行不著，習不察，終日昏昏，隻是夢晝。惟‘息有養，瞬有存’，此心惺惺明明，天理無一息間斷，才是能知晝。這便是天德，便是通乎晝夜之道而知，更有甚麽死生？”
在王陽明看來，生死就像晝夜交替一樣平常。其實，早在2500多年前，孔子就曾望著奔流的江水喟然長歎：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”一語道破了時間的流逝和生命的消亡。生命在一呼一吸間延續，也在一呼一吸間消逝。每天早上我們醒來，發現自己還活著，那是多麽美好的一件事。
死亡是必然的，正如這個地球存在生命一樣自然。當我們談論生命的時候，我們往往將生命作為一個延續的過程來看待，一個人的壽命就是從出生到死亡這一段延續的時間。兒時的玩樂、在學校接受教育、成家立業、工作賺錢、和朋友交往，這些就是生命的過程。我們把時間分成一天、一個月、一年，然後累積起來就構成了生命的長短，直到死亡終止了這一切。然而具有延續性的事物永遠不可能自我更新，永遠無法了解未知。活著的時候，生命是一個從不間斷的延續過程，過去的每一天都變成了已知。可是，死亡是一個未知的事物，我們不可能通過已知的事物去了解未知的東西，因此活著的人永遠無法得知死亡。因為經曆過死亡的人已經不複存在了，沒有人能夠告訴我們死亡的感受。
就像人的生命隻有一次一樣，每個人一生隻能經曆一次死亡。生命經過出生、成熟、生病、衰老，在每一瞬間都可能死去，因此死亡是每一個當下的活動，而不可能是一個延續的過程。想要了解死亡的真相，我們就必須停止那種延續的運動。想要超越死亡的恐懼，為了新的誕生，必然要有終結。每一天的終結，無論是好日子還是壞日子，都可以稱作死亡。如果每天都讓昨天的記憶、快樂和悲哀死去，這樣的頭腦才是新鮮的、天真的，沒有年齡的。認為昨日種種譬如昨日死的人，就是超越了死亡。