仁者以天地萬物為一體，使有一物失所，便是吾仁有未盡處。
在王陽明看來，仁愛的人把天地萬物看作一個整體，如果有一物失常，就是自己的仁愛還有不完善的地方。
為了進一步闡述天地萬物共為一體的道理，王陽明又進一步說：“禽獸與草木同是愛的，把草木去養禽獸，又忍得？人與禽獸同是愛的，宰禽獸以養親與供祭祀、宴賓客，心又忍得？至親與路人同是愛的，如簞食豆羹，得則生，不得則死，不能兩全，寧救至親，不救路人，心又忍得？”意思是說，人們既然同樣喜愛動物與草木，怎麽忍心拿草木去飼養禽獸呢？同樣熱愛人與禽獸，為什麽忍心宰殺了禽獸去供養父母、祭祀和招待賓客呢？對至親的人與路人同樣充滿仁愛，但是如果隻有一簞食、一豆羹，無法保全兩方的性命，怎麽忍心隻讓至親的人吃了活命，讓路人餓死呢？
《論語》中記載樊遲問什麽叫仁。孔子說，能夠愛一切人就是仁。孔子所說的“一切人”並不單指人類這一種生命，而泛指世界上的一切生命，這才是聖人的“仁”。由此可見，孔子的仁是建立在人類最大程度的平等性基礎上的，是沒有半點私心的。
《莊子》中寫道：“有親，非仁也。”就是說，隻要帶有一點私情，就已經夠不上仁了。佛家講慈悲平等，則是愛一切眾生。仁慈是愛天下，沒有私心。有所親，有所偏愛，就不是仁的最高目的了。
有一個農夫的妻子去世了，農夫請無相禪師到家裏來為他的亡妻誦經超度。佛事完畢以後，農夫問道：“禪師，您認為我的妻子能從這次佛事中得到多少收益呢？”無相禪師如實回答道：“佛法好像慈航，普度眾生；好像日光，遍照大地。不隻是你的妻子可以得到利益，一切有情眾生無不從中得益。”農夫聽了有些不滿意：“我就知道是這樣的。可是我的妻子很嬌弱，其他眾生也許會占她便宜，把她的功德奪去。請您這次隻單單為她誦經超度，不要回向給其他眾生，可以嗎？”