嘉靖元年（1522年），王陽明五十一歲，人在吳越之地。
當年，王陽明平定宸濠之亂時，兵部尚書王瓊在暗地裏給了他很大幫助，處處為其提供便利。王瓊每次上奏時，也俱將戰功歸於王陽明名下，千方百計地維護王陽明。這引起朝廷中一些奸臣的猜忌和不滿，他們想給王陽明使絆子，阻止他繼續被提拔。他們先從打壓跟隨王陽明一起征討宸濠的諸位有功之臣開始，肆意修改記功冊，隨意刪減有功之臣的功勞。
王陽明見此情形，為了保護當年那些跟隨自己的將士，他趕緊向朝廷上疏，請求辭掉自己的封爵。他在上疏中說：
冊中所載，可見之功耳。若夫帳下之士，或詐為兵檄，以撓其進止；或偽書反間，以離其腹心；或犯難走役，而填於溝壑；或以忠抱冤，而構死獄中，有將士所不與知，部領所未嚐曆，幽魂所未及泄者，非冊中所能盡載。今於其可見之功，而又裁削之，何以勵效忠赴義之士耶！
在同一道上疏中，王陽明還說：
殃莫大於叨天之功，罪莫大於掩人之善，惡莫深於襲下之能，辱莫重於忘己之恥，四者備而禍全。此臣之不敢受爵者，非以辭榮也，避禍焉爾已。
王陽明的上疏遞上去以後，一直被壓著，沒有被報到世宗皇帝手中。不過，從此上疏也可以看出王陽明的情操是多麽高潔了！