要實現理想，就必須學會忍受生活給你的考驗。在人生的岔口上，你要學會做出明智的選擇。如果你過於追求安逸，卻又渴盼著成功，那麽你將會迷失在生活的洪流裏，隻有走離理想最近的那一條路，才能真正地實現理想。
有人覺得，要實現理想就必須往高處走，走得越高，實現理想的概率就越大。但是，很多人正是因為這樣的想法最終迷失了自己。在奧巴馬大學畢業之後，他選擇了別人無法想象的生活方式，他放棄了華爾街的高薪工作，去了貧民窟，這在很多人看來，是不可想象的。
在奧巴馬畢業之前，他就看到了很多社會的陰暗麵，那時他立誌要改革時弊，組織黑人，從草根做起。社區工作者都很貧窮，曆來都是由資質不是很優秀的人來幹的，他們的薪水通常很低，實際上很多社區工作者並不是在追尋理想，他們中的大多數接受低薪也是無奈之舉。所以像奧巴馬這種資曆的人，可能還沒有誰曾經申請過這種職位，這也是奧巴馬的申請信沒有回音的原因，人們覺得他要麽是在開玩笑，要麽是他本人有什麽問題。
最後，奧巴馬迫於無奈，隻好決定先找一份常規工作再說。他在國際商務公司找到了他的第一份正式的全職工作。那是一個在世界一些地方擁有辦公室，有著250個雇員的中型公司。公司的業務是出版研究報告和新聞期刊，是一個出版性機構，不是一個真正的谘詢公司。公司雇用的基本上都是一些剛畢業或畢業不久的年輕人，工資出得也不是很高。他當時的同事後來評價道：奧巴馬是個聰明、成熟、自製力強的人。他的自信心強，自我感覺良好。他的成熟和良好的全球觀，是許多同齡青年所遠不可及的。
做事認真是奧巴馬的一個好習慣，紐約的兩年讓他變了很多。由於努力，不久後他就得到提升，而且公司還給他配備了一個女秘書，並分配給他一間專用辦公室。可是這樣的工作並不是奧巴馬想要的，所以很快奧巴馬就對這種工作失去了興趣。對於大多數人來說，他們這時會選擇跳槽去找一份更滿意的工作，或者去考研究生繼續深造。但是奧巴馬卻選擇去貧民社區工作，不過是向人們眼中的“低處”走罷了。