任何一個成功人士走過的路都不是平坦的，或許他們比普通人經受的挫折還多，但他們永不言敗、永不服輸的精神，讓他們走到了最後。所以，我們不能把眼光拘泥於挫折的痛感之上，而應該總結失敗中的經驗和教訓，從中找到屬於自己的東西，才能將失敗化為成功。
任何一個成功的人，都不可能是一帆風順的，隻有那些經曆過失敗，並且迅速站起來的人，才能夠最終摘得成功的果實。雖然我們同樣有著遠大的理想，長遠的目標，但是很多人卻禁不住失敗的鞭打，擋不住暴風雨的侵蝕，最後隻得放棄自己的夢想。這類人是很可悲的，他們沒有正確地對待失敗和挫折。
奧巴馬在競選聯邦眾議員的時候，經曆了從政以來最嚴重的失敗，但他沒有倒下，沒有被這次失敗擊倒，他迅速站了起來，變得更加堅強，更有智慧了。奧巴馬一共擔任了三屆伊利諾伊州參議員，總共八年時光。那次失敗是2000年3月的事，那時他才做了一屆州參議員，從政也不過四年，那時候他有些急功近利，所以失敗對他來說，並不是一件壞事。
在他剛當上州參議員不久，哈佛的政治學者羅伯特·普特曼就邀請奧巴馬加盟他所在的薩古拉論壇。這是由一批有名氣、有發展前途的政治家與政治學研究工作者共同發起、組織和參與的全國性組織。在這裏，奧巴馬有機會了解很多政治理論，並認識了很多實踐方麵的精英，同時也讓他的思想和理念在更大範圍內得以傳播。
奧巴馬說話很坦率，他絲毫不隱瞞自己的政治抱負。他對許多重大的政治議題直抒己見，由此所表現出來的政治野心，吸引了不少人的注意力。他在人脈方麵開始大下功夫，他多方拜師，其中就有後來成為伊利諾伊州參議院多數黨領袖的民主黨元老艾米爾·瓊斯，並在後者的領導下負責伊利諾伊州的社會福利、公職競選的財政補助及罪犯改造等方麵的改革工作，這給了奧巴馬創造政績的機會。