十四歲的武則天出落得大方標致，與一般的少女不同。當時的少女多嬌小柔媚。水靈靈的大眼，櫻桃般的小口，白皙的皮膚，這是當時人們對美女的判斷依據。但是武則天長得不一般，她天庭豐圓，額頭寬大，鼻子高挺，地閣飽滿。這樣的長相很快就引起了人們注意。正值長安選秀女，武則天得到消息後便興奮不已，她馬上找母親商量。可是楊氏卻一言不發，沒有表態。對於母親的抵觸情緒，武則天並沒有受到打擊，她反複勸說楊氏，最終楊氏同意武則天參選秀女。
那一天，武則天永遠不能忘懷。當她接到入宮的聖旨時，母親楊氏泣不成聲，這一天終於還是來了。而武則天卻對母親說：“見天子庸知非福？”——《武則天》林語堂
武則天就這樣坐入了轎中，最後看了一眼楊氏和姐妹，就被人簇擁著離去了。
武則天靜靜地坐在轎子裏麵，逐漸聽到外麵的燕雀聲稀疏，車馬聲湧動。她悄悄掀起簾子，看到外麵熱鬧非凡，對於很少外出的武則天來說，她又興奮又緊張。
到了城門，無數台轎子都紛紛停下，武則天從裏朝外窺視著，從那五彩斑斕的轎子中下來的女子都是絕代佳人。上上下下的裙擺，一雙雙玉手，一陣陣芬芳讓繁華的長安更加錦上添花，也讓武則天心生羨慕。
武則天很快就見到太宗，太宗皇帝的臉上已經有了滄桑的感覺。武則天隻是淡淡地行禮，按照禮節規範走了流程。紅顏嬌媚，總是藏不住的。武則天的容顏在所有秀女中都是惹人注目的。她的外貌幾乎完美無瑕，就像萬綠叢中的一抹紅色。所有人的目光都集中在她一個人身上。但是她知道，自己的容貌可以給自己帶來榮耀也會招來禍患，在沒有得到榮耀之前，自己必須小心謹慎。太宗見到武則天，也為之心動，遂將她分為五品才人，賜號“武媚”。雖然這是一個小封號，但對武則天來說，無疑是一個階段性的勝利。但是武則天也許沒有想到，“武媚”這個詞，正突出了太宗對武則天的心態。“武媚娘”這個詞是隋朝就流行的一首歌名，雖然很動聽，但是相比較也有些隨意。一時流行，也突出了太宗對武媚娘可能是一時興起。