中國有句古話叫作“以退為進”。在體育項目中我們也可以看到這個道理的運用。踢點球的球員往往先退幾步，才能又準又狠地把球踢進球門；投擲標槍的運動員，在投擲的時候也是先退幾步，才能獲得更大的力量。如果你有了目標就不分輕重地去狂轟濫炸，結果可能還不是很好，不如先退一步，以退為進，以求很好地達到目的。
韓信的故事相信大家都曾聽過。當年，漢高祖劉邦有一次問韓信：“將軍看我能帶多少兵馬？”韓信說：“陛下帶兵最多不超過十萬。”貴為皇上的劉邦聽了這話當然不高興了，接著又問：“那你能帶多少兵呢？”韓信說：“我和大王不同，我帶兵則是多多益善。”論地位，韓信那時已是一人之下萬人之上，照理說應該謙虛一點兒。但他不明白“以退為進”，太直白地說出了自己的想法，這樣說話，叫劉邦怎麽能不懷疑他？後來的結果大家都知道了，韓信不僅自己性命不保，還被誅殺三族，結局悲慘。
道格拉斯和林肯的辯論十分有名。但是在曆史上，他們還發生過一次有趣的對話。道格拉斯在總統競選中輸給了林肯。但他很不服氣，總想找機會給林肯一點兒難堪。這一天，他見到了林肯，便大聲地對他說道：“總統先生，記得您以前隻是個小商店的服務員，賣著劣質的酒和雪茄，不過您可真是個有風度的服務員啊！”當著這麽多人的麵，道格拉斯意在打壓林肯的風頭。
林肯也明白了他的意思，當著這麽多人的麵，他回答道：“您說得一點兒也沒有錯，我原來的確當過服務員。那時候，道格拉斯先生還是我的常客，我們分別站在櫃台的兩側。可是現在我已經從那裏走出來了，而道格拉斯先生您還站在櫃台的那一側，不肯離開。”
麵對道格拉斯又一次嘲笑地翻出自己的過去，林肯並沒有否認。乍看之下，似乎林肯已經示弱了，但是林肯正是“以退為進”，他先大方地承認了自己的過去，然後話鋒一轉，把兩人現狀做了個很好的對比，這種對比引發的反差，讓發難者無地自容。