舌頭的吞吐之間，其實是大有學問的。盡管舌頭是身體的一個器官，但因為它可以露在外麵，因而成了身體語言的媒介：可以用來表達及發現恐懼、欲望、拒絕以及侵犯他人的信息。而這些都可追究到嬰兒被喂食的本能反應。
例如，有許多敏感、脆弱、帶點兒神經質的人，經常有“咬東西”的動作，追根溯源，這是嬰兒饑餓時緊咬母親**才覺得心安這種原始本能的再現。因此，“咬東西”是“口腔安慰”（Oral comfort）裏的“自我安慰”（Self comfort）。它是嬰兒時期形成的習慣性焦慮造成的。嬰兒時的吮手指，小時候的咬指甲，長大後的咬圓珠筆、咬香煙，咬的東西雖不同，但那種意識深處的焦慮不安卻是一樣的。
在舌頭的動作裏，更值得討論的，是用舌頭表達“拒絕”的各種動作。
例如，當人們受到巨大的驚嚇，除了目瞪口呆、雙手平舉、掌心向外，還會經常把舌頭長長地吐出來。這些動作的符號意義以前一直令人費解。但到了現在，大家已同意，這是一種誇大的“拒絕”動作。雙手平舉，手心向外，是一種想要把可怕事物推開的動作，而舌頭被長長地吐出來，也和嬰兒用舌頭頂開他不要的食物一樣，是在表達拒絕，隻是這種拒絕的程度更大了一些。
上麵這種動作是自己被嚇時的身體表現，當一個人要侵犯別人時，他就會己所不欲而施於人，用這種動作來侵犯別人。這就是“侵犯式的吐舌頭”，也就是所謂的“吐舌頭，扮鬼臉”。這種動作的目的在於嚇人，無禮地侮辱人，但它的根本仍是“拒絕”，還有“輕蔑”。
人們碰到某種小驚嚇、小尷尬時，就會吐舌頭。但這種吐舌頭不會太久，吐了一下就很快縮了回去。這種吐舌頭，在幼兒園兒童身上非常容易看到。這樣的吐舌頭，所表達的乃是程度最輕微的拒絕。這種動作並無侵犯性，而且多發生在兒童身上，盡管幼兒園教師會在兒童伸舌頭後加以製止，但這種動作還是存續了下來，成為一種“扮可愛”的表現，用來表達不是那麽嚴重的小緊張、小驚嚇、小尷尬。