說起管仲，應該都很熟悉，雖然與他相隔幾千年，但人們仍為他的洞察力所折服。
管仲為周天子平定了戎族叛亂，返回齊國後就病倒了。齊桓公到處請醫問藥，常常去看望，但管仲的病情卻不見好轉。
有一天，他看管仲精神稍好，便坐到床頭，拉著管仲的手懇切地說：“仲父！您的病沒有什麽好轉。以後萬一有什麽意外，您看在大臣當中，選誰來接替您的重任比較合適？”
管仲慢慢地坐起來，慚愧地回答說：“以前臣下極盡精力和智慧，也沒有物色到一個理想的人。今天重病之中，朝夕就要歸天，還能說什麽呢！何況對大臣們的了解，臣下不如國君啊！”
齊桓公懇求地說：“仲父！這是國家的大事，希望您教導寡人。”
於是，管仲微微點頭，然後輕聲地問道：“那麽主公打算拜誰為相呢？”
齊桓公暗自思忖：鮑叔牙是自己的師傅，為人很正直，經常提醒自己不要忘記過去。而且自己即位之初，就要拜他為相，可是他一定要薦舉管仲，以“五不如”管仲為由堅決辭讓相位，這樣的人實在難得。同時，他是齊國的元老重臣，對國家有很大的功勞，又是管仲的好朋友、大恩人。於是便說：“鮑叔牙可以嗎？”
不料管仲回答說：“鮑叔牙是我的知交，確實是一個道德高尚的人，稱得上清正廉潔。但是，他的毛病是過於愛憎分明，對於別人的過錯總是牢記在心裏，這樣誰能受得了呢？做國相的人，度量一定要大呀！”
齊桓公沉思了一會兒，覺得也有道理。於是又問道：“那麽隰朋怎麽樣呢？”
管仲馬上說：“隰朋為人非常謙虛，遇事能不恥下問，又能公而忘私，關心百姓。凡是用道德來教化人的，稱之為仁；用財物接濟人的，稱之為良。隰朋具有仁與良的品德。他做事情，又能量力而行，講求方法。所以任相是完全可以的。國相是最大的官職，國君對於大官，不要苛求細察，不要隻注意一些小的事情，應該懂得‘大匠不斫，大庖不豆，大勇不鬥，大兵不寇’的道理。”