公元前200年，漢高祖劉邦率領大軍與匈奴交戰。劉邦求勝心切，帶領小股騎兵追擊匈奴，不料中了匈奴的埋伏，被困在白登山。此時，漢軍的後續部隊都被匈奴阻擋在各要道路口，無法前去解圍。劉邦他們的形勢萬分危急。
到了第四天，被困漢軍的糧草越來越少。劉邦君臣急得就像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。謀士陳平靈機一動，從冒頓的閼氏身上想出了一條計策。
在得到劉邦允許之後，陳平派一名使者帶著一批珍寶和一幅畫秘密會見了閼氏。使者對閼氏說：“這些珍寶是大漢皇帝送給您的。大漢皇帝欲與匈奴講和，特送上這些珍寶，請您務必收下，望您在單於麵前美言幾句。”接著，使者又獻上了一幅美女圖，說道：“大漢皇帝怕單於不答應講和的要求，準備把中原的頭號美人獻給他。這是她的畫像，請您先過目。”
閼氏接過來一看，真是一個貌似天仙的美女：眉似初春柳葉，臉如三月桃花；玉纖纖蔥枝手，一撚撚楊柳腰；滿頭珠翠，引得蜂狂蝶浪；雙目含情，令人魂飛魄舞。閼氏一看，不由心生妒忌：如果丈夫得到了她，還會寵愛自己嗎？於是閼氏說：“珍寶留下吧，美女就用不著了，我請單於退兵就是了。”
閼氏打發走了漢軍使者後，立即去見單於。她對單於說：“聽說漢朝的援軍就要到了，到那時我們就被動了。不如現在接受漢朝皇帝的講和要求，趁機向他們多索要一些財物。”單於經反複考慮，覺得夫人說得有道理。
雙方的代表經過多次談判，終於達成了協議。單於得到物質上的滿足後，放走了劉邦君臣。陳平因這次謀劃有功，被劉邦封為曲逆侯。他的計策妙就妙在根本沒有美女，但同樣收到了良好的效果。
事實上不隻是人類，就連動物也會妒忌。