大音樂家舒伯特（1797—1828），一生窮困潦倒，隻活了31歲。但他留給後人的音樂財富，價值卻難以估量，光是藝術歌曲就有600多首。時至今日，人們仍在傳唱他的《魔王》《牧童的哀歌》《迷娘之歌》《菩提樹》《小夜曲》《野玫瑰》《搖籃曲》等。因為他的歌曲形象鮮明，具有天使般優美純潔的旋律，情真意切，所以在歐洲音樂史上，他被尊為“歌曲之王”。
舒伯特脾氣溫順，赤子般的純真笑容永遠掛在臉上。他人緣極好，身邊總圍繞著一群關心他的貧寒之交。這些朋友有的在他困頓時接濟他，有的用詩歌給他帶來創作的靈感，有的在他生前身後盡心竭力推舉他的音樂。雖然他的作品眾多，但沒有可以支撐正常生活的經濟來源。有一個時期，他在朋友的引薦下，於貴族生活環境中當起了家庭教師。但他從骨子裏喜歡隨興的生活，對社會地位、貴族生活全然沒有興趣。隻要手頭有錢，便呼朋喚友到咖啡店小坐，錢花光了再由朋友接濟他。
對於文學特別是詩歌，舒伯特有一種天生的親近傾向，他會用同一首詩作譜寫不同曲調的曲子，比如歌德和席勒的作品他就常常反複譜曲。他總能在音樂與文字間找到種種和諧，得心應手地表達所想表達的情感。
這種隨心隨意、與世無爭的生活，常常將他推至潦倒的境地。為了生存，他甚至有過將樂曲譜寫在賬單背麵的經曆。一天晚上，他徘徊在維也納街頭，饑腸轆轆，口袋裏卻一分錢也沒有。因為肚子問題，他本能地走進了一家飯店，可是他身無分文，怎麽能點菜吃飯呢？這樣的時候，他希望有朋友熟人進來，幫他解困。但左顧右盼，始終沒有見到一張熟悉的麵孔。正在失望之際，餐桌報紙上一首小詩躍入他的眼簾，作曲家的本能立即把他的思緒轉到詩歌的意境之中。他浮想聯翩，樂思綿綿，立即將它譜成歌曲並寫了出來。他把這首歌拿給飯店老板看。老板從他的衣著、臉色中悟出了他的意思，便用一份土豆燒牛肉，換了他的這首歌曲。多年之後，這張譜有歌曲的賬單被送到巴黎拍賣，以四萬法郎起價。這首歌曲就是著名的《搖籃曲》。