上世紀九十年代，他在一家不太景氣的國企上班，每月隻有幾百塊錢的工資，即便省吃儉用，日子依然過得捉襟見肘。數年來，他們一家三口就居住在一間不足十五平方米的單身宿舍裏，除了一台25寸的彩色電視機外，家裏幾乎找不到一件值錢的東西。
麵對這樣的困境，他也曾抱怨過，也曾想過另謀他路。可是，一想到不可預知的未來，他就退縮了。畢竟現在還勉強過得去，並且單位交了“五險一金”，將來老了有一份保障。而自己除了做車工，又能幹什麽呢？弄不好，連一家人的溫飽都無法保證。左右掂量，他還是覺得維持現狀比較好。
平常，盡管他嘴上抱怨著，心裏詛咒著，但他還是日複一日、年複一年地從事著手頭的工作。他想，隻要自己努力工作，好好表現，將來評了職稱，就能漲工資。等攢夠了首付的錢，就可以按揭一套商品房，再簡單地裝修一下，就能過上比較舒適的生活了。
然而，天不遂人願，就是這樣一個小小的夢想也無法實現。2001年，由於企業經營不善，虧損十分嚴重，單位不得不裁減人員，以緩解眼前的危機。不幸的是，他被列在了第一批下崗人員的名單中。下崗，這對一個上有老下有小的人來說，無異於晴天霹靂。為了不失去這份工作，他拿出僅有的一點積蓄，買了兩瓶好酒、一條好煙，來到領導家裏，苦苦地哀求領導（就差沒給領導下跪了），希望領導能體恤一下他的困難，將他留下來。領導聽後，無可奈何地說，我也沒辦法，如果不裁員，廠子就保不住。最終，他好話說盡，還是沒能保住這個工作崗位。
那天，他失魂落魄地回到家裏，仿佛天塌下來一般，絕望到了極點。他不敢想象失去唯一的生活來源後，以後的日子會是怎樣一種淒慘的光景。那段時間，他感到特別失落，特別迷茫，特別恐慌，不知道未來的路在何方。當然，痛苦歸痛苦，無助歸無助，日子還得繼續過下去。無奈之下，他隻好麵對現實，尋找其他出路。沒過多久，他和妻子背上行囊，去了廣東打工。