多年前，有兩個年輕人去海邊玩耍，那時正值退潮，隨著一波一波的海浪漸行漸遠，海灘上留下了不計其數的貝殼和其他海洋生物。其中一個年輕人看見後，趕緊彎下腰，將那些未能跟著海水一起回到大海的貝殼一個一個地拾起，然後用力地拋向海水中。
對此，另一個年輕人感到十分不解，他好奇地問：“你這是幹什麽，好玩嗎？”扔貝殼的那個年輕人回過頭說：“不是，我在拯救貝殼，它們被海水衝到了岸上，如果我不將它們及時送回大海裏，時間長了，它們會全部死掉的。”另一個年輕人說：“你覺得這樣做有意義嗎？海灘這麽寬，即便你不吃飯，不睡覺，扔到明天早上，也拯救不了多少貝殼，與其像傻子一樣做無用功，不如好好地欣賞落日下的海浪沙灘。再說，海灘上這麽多人玩耍，你看，除你之外，還有誰在充當救世主呢？你就不要白費力氣了，浪費了這大好時光。”
朋友的勸說並沒有讓他停下手裏的活，他一邊忙碌著，一邊淡淡地回答道：“雖然我沒有能力改變所有貝殼的命運，但至少我可以改變上百隻貝殼的命運；雖然我改變不了別人的意誌，但至少我可以堅持自己的想法，做自己喜歡做的事。在海灘上散步是一種享受，挽救貝殼的命運同樣是一種享受，反正我們也沒有別的事，何樂而不為呢！”另一個年輕人聽後不以為然，他嗤之以鼻地說：“那你慢慢享受吧！我還有別的事，就不陪你了。”
多年後，在海邊拾貝殼的那個年輕人成了著名的企業家，深受別人的尊敬和愛戴；而另一個人則一事無成，終日牢騷滿腹。
一個小小的細節就可能決定一個人的命運，改變一個人的人生。在這個世界上通常有兩種人，一種人在遇到困難時，總是為自己尋找退縮的借口，還冠冕堂皇地說，別人都這樣，我為什麽不可以呢？而另一種人遇到困難時，總是盡自己最大的努力去做，能完成多少是多少，能改變多少是多少，並且從不抱怨，也從不計較其中的得失。