大明天啟七年，公元1627年。
話說天性好玩，做木匠手工活天下一絕，卻唯獨當不好皇帝的明熹宗朱由校，在這一年由於自己劃船嬉戲落水，落下病根，久治不愈。
眼看著22歲的熹宗皇帝快不行了，而他身下又沒有子嗣，明熹宗的張皇後急了。農曆八月十一日這一天，趁著勢傾朝野的魏忠賢這一天不在，張皇後急忙問熹宗皇帝：“陛下萬一不諱，大事如何？”
平日裏嬉戲玩耍的朱由校，這會兒卻清醒起來，說，那肯定是我的弟弟、信王朱由檢了。
於是，熹宗皇帝隨即召見信王朱由檢，將帝位囑托給他，並說：
“吾弟，當為堯舜！”
這話聽著，好耳熟。
話說熹宗皇帝那位隻當了一個月皇帝就去世的短命老爹明光宗朱常洛，在七年前（1620年）將帝位囑咐給長子朱由校，也就是後來的熹宗皇帝時，也是這麽說的，可惜朱由校做了七年皇帝，卻將明帝國繼續搞得烏煙瘴氣。
臨死前，明熹宗還不忘殷殷囑咐他的弟弟、信王朱由檢說：你即位以後，要幫忙保全我的張皇後。還有魏忠賢是個大大的好人，恪盡職守、謹慎忠心，“可任大事”！
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魏忠賢，這個名字太熟了。
是的，他就是那個在明熹宗天啟年間，在北京城裏呼風喚雨、招搖過市如同皇帝出巡的司禮秉筆太監，人稱“九千歲”，有的甚至稱為“九千九百歲”的魏廠公、魏公公的魏忠賢。
魏忠賢成為皇帝身邊的大紅人，還得從他的揮刀自宮說起。
魏忠賢是今天的河北肅寧人，年輕的時候，這哥們就是一個無賴混混，經常與一幫地痞流氓賭博。有一次賭博輸了後，魏忠賢被逼急了，一怒之下，竟然揮刀自宮，進宮當太監去了。
好生“英勇”。
魏忠賢進宮，是萬曆年間的事。進宮後，他結交了個好太監哥們叫作魏朝，但魏忠賢可不老實，轉眼就把魏朝的老相好，也就是朱由校（熹宗皇帝）的奶媽客氏給勾搭上了（對此也有人懷疑魏忠賢留了一手，哥們沒有完全淨身）。因為這個老相好的緣故，魏忠賢在熹宗皇帝朱由校登基後，開始飛黃騰達了。