潮汕地區，在地圖上是祖國東南沿海一個狹小的帶子，自古就是“省尾國角”，邊緣得不能再邊緣。
就是這麽一個小角落，走出去的商人群體卻聲名極盛，財大氣粗。
前兩年，寶能鬥法萬科，讓公眾看到姚振華背後倚靠的潮汕商幫低調牛氣，實力驚人。登頂中國富豪榜的“常客”馬化騰，同樣讓人想到他的潮汕老鄉、“老一輩企業家”李嘉誠和黃光裕。
在潮商最鼎盛的時期，香港股市40%的市值為潮汕人所有。東南亞、歐美各地華人首富幾乎全部是潮汕人。在泰國，潮人達到500多萬，掌控著泰國的主要經濟命脈……
潮汕人做生意這麽在行，好像天生的，原因是什麽？
吃苦耐勞，勤勞勇敢，甚至喝工夫茶什麽的，都被當作潮商成功的基因。但大家一聽，就感覺很不著調。
還有其他各種原因，不一一列舉了，有的確實說得很有道理，但有的純屬外地人臆想出來強加給潮商的優良品質。
其實，做生意最講究天分和傳統。
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潮汕商幫，一般指原潮州府所轄八縣，即潮安、潮陽、揭陽、澄海、普寧、饒平、惠來、豐順八個縣的商人群體。按現在的行政區劃，則包括汕頭、潮州、揭陽3個地級市，以及劃歸梅州的豐順等地。
八個縣中，澄海縣出過一個傳奇人物，叫林道乾。林道乾的生卒年不詳，大抵活躍在明嘉靖後期，公元1550年以後。
明朝中葉厲行海禁，片板不準入海。對於賴海為生的潮商而言，就是絕了生路。
要活，就得跟朝廷對著幹。
整個明朝，潮州府轄下各縣出了許多亦盜亦商的人物。他們擁有私人武裝，甚至佯裝成倭寇，照樣做著通番生意。
林道乾是其中的代表人物之一。他少時務農，曾任潮州府小吏，因不滿禁海政策，索性辭了職，專營大米貿易，往返暹羅（即現在的泰國）。相傳他與暹羅王歃血為盟，情義深篤。後被朝廷擄獲，誣良為盜。林道乾一怒之下，幹脆做了海盜，存心跟朝廷對著幹。他以重金招募船員，一人給銀一兩，自己出任舶主，統率白艚船100餘艘，船員數千人，組成龐大船隊出洋貿易，橫行海上三十年。