六宮公主(1)的父親是過去的一位皇女生的，卻是一位趕不上時勢的古板的人，官位也隻升到兵部省次官。公主與這樣的父母住在六宮邊高坡的公館裏，六宮公主的名字是從當地的地名得來的。
父母非常寵愛公主，但也還是古式做法，並沒急著把她嫁出去，一心隻等著有人來求婚。公主也按照父母的教育，謙恭地過著每一天，那是一種既不知悲傷也不知喜悅的生活。不過，不諳世事的公主並沒有感到什麽不滿，心想：“隻要父母身體健康就好了。”
古池邊的垂枝櫻花樹每年都會開放一些寥落的花朵。不知不覺間公主也長成一個嫻熟的美女。可是，作為靠山的父親，因長年嗜酒，突然成了故人。不僅如此，母親懷念亡人，哀歎不已，大約過了半年，最後也追隨父親去了。公主不僅悲傷，更是不知所措了。事實上，足不出戶的千金除了一位乳母外，再也沒有可以依靠的人了。
乳母忠心耿耿，為了公主不惜拚命勞碌。可是，家傳的螺鈿匣子和銀香爐都一件件地變賣了。與此同時，男女下人也開始一個個地告辭走了。公主也漸漸明白了生計的艱難。但是，公主對這一切都無能為力。她在寂寞的公館廂房裏，和過去完全一樣，彈彈琴，吟吟詩，重複著單調的生活。
在一個秋天的傍晚，乳母走到公主麵前，遲疑了好一會兒，說出了這樣的話：
“我那當法師的外甥求我，說是丹波國(2)前國司大人想見您一麵。聽說他長得一表人才，心腸也好。他父親也是地方官，卻是公卿之後，您見上一麵吧？比這麽無依無靠地過日子要好一點……”
公主小聲地哭了。為了補貼不盡如人意的生活，而委身於那個男人，這和賣身一樣。當然，也知道世間這樣的事很多。可是，現在輪到自己頭上，就更加傷心了。公主麵對著乳母，在葛葉(3)翻動的風中，一直用袖子遮著臉……