曾有一位來自美國的經濟學家在北京、上海、廣州這三個中國內地最活躍的城市掀起一股經濟研討的熱潮，他的演講門票賣到5000元一張，最貴的被炒到5萬，遠遠超過被稱作身價最高的演講者——英國前首相布萊爾的400美元一張票。
這位被人們熱捧的美國人就是諾貝爾經濟學獎獲得者普林斯頓大學教授保羅·克魯格曼。
保羅·克魯格曼是主流經濟學派的衣缽傳人和捍衛者，是薩繆爾森和索羅的愛將，但同時，他又是一位急先鋒，敢於向任何傳統理論開戰。克魯格曼的理論研究領域是貿易模式和區域經濟活動。在過去十餘年間，他出版了近20本著作，發表文章幾百篇。他的文筆清晰流暢，深入淺出，不僅是專業研究人員的必讀之物，更是普通大眾的良師益友。在公眾的眼中，他是一位不可多得的大眾經濟學家。
克魯格曼1953年出生於一個美國中產階級家庭，他在紐約的郊區長大，從約翰·F.肯尼迪高中畢業後，他來到了著名的麻省理工學院學習經濟學。大學時代的克魯格曼似乎更偏好曆史，天天去上曆史課，而經濟學的專業課修得不多。大學二年級的時候，著名經濟學家諾德豪斯偶然看到克魯格曼的一篇關於汽油的價格和消費的文章後，為他對經濟問題的深刻理解所打動，立即邀請他做自己的助手。大學畢業後，在諾德豪斯的推薦下，克魯格曼順理成章地進入了研究生院攻讀博士學位。此期間，由於個人問題，他的情緒比較低落，草草地完成了博士論文就奔赴耶魯大學任教去了。
1982年，克魯格曼從瑞典參加一個國際會議回來就接到費爾德斯坦的電話，邀請他去華盛頓任職，擔任經濟顧問團國際經濟學首席經濟學家。
1987年，克魯格曼重新恢複了創造力，他寫出了大量高質量的論文——第三世界債務減免、歐洲貨幣體係的作用、貿易集團化。這些文章獲得的好評打消了他對自己研究能力的懷疑，他開辟了一個新的領域——新貿易理論。這些成就使他獲得了約翰·貝茨·克拉克獎。