艾爾弗雷德·斯隆這個名字可能很多人不熟悉，他寫過一本書——《我在通用汽車的歲月》，也可能很多人沒有聽說過。但是，比爾·蓋茨的大名估計當今社會無人不曉，蓋茨對斯隆的推崇從他的一句話中可以想見：“如果你隻想選一本商業著作來讀的話，我認為，艾爾弗雷德·斯隆的《我在通用汽車的歲月》可能是你所能讀到的最好的商業著作。”
管理大師彼得·德魯克早已記不清曾經向多少人推薦過此書了：“隻有屈指可數的商業著作能夠曆經數十年的考驗而成為經典，毫無疑問，《我在通用汽車的歲月》就是這樣一本偉大的著作。”《商業周刊》把它放在“絕對必讀書架”的第一名；《財富》雜誌則把它列為CEO必讀書。
當通用汽車公司陷入破產的困境時，很多人想起了斯隆，有人甚至提出：如果斯隆回來……
是的，斯隆，在他當通用汽車CEO期間，通用汽車經曆了1929年世界範圍的經濟大蕭條，然而，天才的他帶領通用汽車度過了那艱難歲月。不僅如此，從1930年開始，通用汽車在他的領導下發展迅猛，很快就成為全球最大的汽車製造商。
艾爾弗雷德·斯隆，1875年5月23日出生於康涅狄格州紐黑文市，父親是布魯克林的茶葉咖啡進口商。斯隆小時候對機械和企業並無興趣，是個傳統的“書蠹”。15歲開始，斯隆一再向麻省理工學院遞交求學申請，起先一再被退，但他不氣餒，一年後終獲批準。20歲的時候，他成了麻省理工學院年紀最小的畢業生。畢業後到海厄特滾珠軸承公司當繪圖員。1897年由他父親提供經濟援助，買下了海厄特公司的股份，掌握了控股權。這家公司後來成為汽車工業軸承的主要供應商之一。22歲的斯隆開始展現管理方麵的天分，他後來寫道：“我們的經營管理達到了當時企業管理最科學的程度。我們的工廠組織嚴謹。95%左右的生產性勞動用於計件生產。我還設立了有效的成本核算體係。在我們的工資單上有化學家，也有冶金學家。從原料到減磨軸承，每一步都以科學方法進行檢驗。”