《清史稿》裏有一句話：“和珅知其家貧裘薄，凡勞苦事多委之，積勞成疾死。”
大意是說，和珅這人不厚道，欺負窮人，見人家窮，連好一點的衣服都穿不起，就把又苦又累的活給他幹，時間一長，就把人家累死了。
和珅地球人都知道，用不著介紹，那麽挨他整的這個人是誰呢？他叫錢灃。和珅為嘛要這麽整他？因為他想“整”和珅。
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錢灃，雲南昆明人，也算是個“神童”，十多歲就“才藝初顯”，有“滇南翹楚”之稱。
這個“翹楚”，卻來得很不容易。
錢灃祖籍江蘇江寧，其先祖錢鑄，早在明朝成化年間，就作為朝廷命官的幕賓來到了雲南昆明。
所謂幕賓，相當於門客之類，連政府公務員都不是，錢家的社會地位可見一斑，經濟情況也可見一斑，反正就是撈不到錢。
雖然窮，但世代讀書這個好習慣沒丟，雖然他父親錢世俊更是落魄到靠做銀匠為生，但還是盡力供他讀書。
可錢灃是家裏老大，弟妹又多，他得替父母分憂，做家務，照顧弟妹，上山砍柴換錢補貼家用……一個小娃娃，哪幹得了這麽多事情，他說算了我輟學，回家幹活，母親說你敢，你看一些先賢，有多少人具備讀書條件？他們有的以樹枝為筆，有的以河沙為紙，有的躲在學堂窗外、靠偷聽老師講課“讀”書，他們能做到，你為什麽做不到？
錢灃母親雖然出身破落士人家庭，但“初識文字”，是少有的賢妻良母。
無錢買書，錢灃就去“撿”書——離家不遠有個水德庵，庵裏有個惜字爐，爐旁時常有別人丟棄的殘篇斷簡，他拿回去當書讀。
昆明有座著名的書院，叫五華書院，開創於明朝嘉靖三年，是雲南創辦較早，層次最高、影響最大的一所書院，是雲南書院的典型代表，也是中國書院的重要組成部分，錢灃在那裏，學習過一段時間。