與胡蘭成分手後，張愛玲與姑姑搬了兩次家，1950年又搬到卡爾登公寓（長江公寓）。1946年時，張愛玲被人汙蔑為文化漢奸後便開始心生遁意。給了胡蘭成那筆巨款後經濟也開始拮據起來。此時大規模金融危機又起，張愛玲與姑姑更是入不敷出。還有一個問題就是去哪裏。1948年母親返回英國，張愛玲也想與母親團聚，英國和法國是她首選。因此1951年張愛玲創作小說《小艾》時，張子靜問姐姐對未來有什麽打算：
姊姊默然良久，不做回答。她的眼睛望著我，又望望白色的牆壁。她的眼光不是淡漠，而是深沉的。我覺得她似乎看向一個很遙遠的地方，那地方是神秘而且秘密的，她隻能以默然良久作為回答。
這時期，姑姑正張羅為張愛玲辦出國，雖然去什麽地方是個問號，但轉地香港幾乎可以斷定了。當《十八春》和《小艾》在《亦報》連載完畢後，張愛玲也完成了向左翼作家靠攏的過程，再次樹立她的地位。可張愛玲知道她的輝煌已經過去，要趕在“更大的破壞來臨”之前離開，留下來，等待她的隻有無邊的苦難。張愛玲對自己人生旅途的預言之精準，可能是很多人無法匹敵的……
此時上海文學領袖夏衍正關注她，抗日時期就聽說上海有個張愛玲，來上海後更是命唐大郎這些人“要愛惜人才”。1950年7月24日，上海召開第一屆文藝代表大會。時任上海市委常委、宣傳部長的夏衍，親自指示大會組委會給張愛玲發去邀請函。夏衍任還是這次大會的主席,戲劇名家梅蘭芳和上海市文聯副主席馮雪峰任大會副主席，戲劇名家周信芳為執行副主席，劇作家陳白塵為秘書長。大會召集來上海市文學藝術、美術音樂、戲劇電影、翻譯等專家學者、作家約500人，真可謂盛況空前。
張愛玲接到邀請函後欣然前往，可一進會場，便覺察自己與大會的氛圍有些格格不入。參加會議的男女都穿著中山裝，顏色也是單調的藍灰二色。隻有張愛玲穿一身旗袍，外麵罩上一件白絨線的衫，坐在最後排靜靜地聽。大會一直開到7月29日才結束。六天裏她壓根兒沒想去換一件單調色的中山裝，那件衣服要穿在張愛玲身上，簡直是噩夢。