當你因工作上的無端責難而心酸不已時，少有人來及時安慰；當你因人生的種種難題而困頓不前時，鮮有人給你指明方向……這些都是人生中很殘酷也很難接受的事。我們的自尊心和自信心是最脆弱的東西，我們很多時候都會懷疑自己是不是被生活放棄了，而後這種消極情緒會使我們漸漸沮喪下去甚至一蹶不振。
父母在家務農，妹妹正在讀初中，自己還有助學貸款要還，找工作又不順利……剛大學畢業的蘇青想起這些，眼淚就奪眶而出，她感覺整個人生都沒有方向了。痛苦之下，她前往求助自己的大學導師。導師聽完蘇青的述說，並沒有安慰什麽，而是拿起一張紙扔到地上，問道：“這張紙有幾種命運？”
蘇青不知導師為什麽要問這樣一個問題，愣了一下才回答道：“一張紙扔到地上就變成了一張廢紙，這就是它的命運。”
導師顯然不太滿意蘇青的回答，笑著搖搖頭，然後上前在那張紙上踩了幾腳，又問：“這張紙有幾種命運？”
蘇青看到紙上印上了導師沾滿灰塵和汙垢的腳印，有些垂頭喪氣地回答：“還有什麽用呢？這張紙真的變成廢紙了。”
導師沒有說話，撿起那張紙，把它撕成兩半扔在地上，請蘇青再次回答同樣的問題。
蘇青被導師的舉動弄糊塗了，不知道他到底要說什麽，隻好紅著臉繼續回答：“廢紙唄。”
導師笑了笑，撿起撕成兩半的紙，很快疊了起來，一眨眼的工夫，這張紙變成了一架紙飛機，飛向了天空。
蘇青被導師的舉動搞糊塗了，這時導師解釋道：“起初並不起眼的一張紙片，我們以消極的態度去看待它，就會使它變得一文不值。我們再使紙片遭受更多的厄運，它的價值就會更小。如果我們放棄希望使它徹底毀滅，很顯然，它就根本不可能有什麽美感和價值。但如果我們以積極的心態對待它，給它一些希望和力量，紙片就會‘起死回生’。一張紙片是這樣，一個人也一樣。”